Juara tersembunyi adalah perusahaan kecil hingga menengah yang beroperasi dengan sangat sukses di pasar mereka, tetapi cenderung tidak terlalu dikenal oleh konsumen dan bahkan terkadang oleh pesaing mereka. Barang dan jasa yang ditawarkan oleh jenis perusahaan ini, yang cenderung agak biasa dan generik, sering diproduksi dengan biaya yang sangat rendah dan menghasilkan pendapatan tetap bagi perusahaan. Kadang-kadang, juara tersembunyi akan memberi merek pribadi produk mereka untuk perusahaan lain, sebuah pendekatan yang memungkinkan mereka untuk tetap berada di bawah radar.
Ada beberapa karakteristik yang terkait dengan juara tersembunyi. Perusahaan seringkali dimiliki secara pribadi daripada diperdagangkan secara publik. Bukan hal yang aneh bagi perusahaan untuk mengekspor sejumlah besar produk mereka ke berbagai pasar luar negeri, biasanya menggunakan nama merek yang tidak dianggap sebagai pemain utama di pasar. Juara tersembunyi terkadang fokus pada produksi barang untuk perusahaan lain yang lebih terkenal, pada akhirnya memberi merek barang tersebut dengan merek yang lebih menonjol dan menggunakan standar produksi yang dibutuhkan oleh klien mereka.
Misalnya, juara tersembunyi mungkin adalah bisnis milik keluarga yang memproduksi wadah kertas untuk restoran cepat saji. Berkat private branding, perusahaan dapat memproduksi wadah bermerek untuk sejumlah restoran berbeda yang beroperasi di seluruh dunia, tanpa ada yang tahu bahwa perusahaan kecil menghasilkan miliaran unit setiap tahun dan menghasilkan volume bisnis yang stabil dan signifikan. Dengan cara yang sama, juara tersembunyi dapat memproduksi barang lain yang digunakan konsumen setiap hari, baik di bawah kontrak dengan nama merek atau bahkan beberapa nama produk yang tidak jelas yang cenderung tidak mudah diingat konsumen.
Juara tersembunyi ditemukan di hampir semua jenis industri. Mereka dapat memproduksi segala macam peralatan dan komponen pengganti, peralatan rumah tangga, pakaian, dan bahkan produk kelontong. Kualitas barang yang dihasilkan akan bervariasi, dengan beberapa juara lebih fokus pada kualitas sementara yang lain menargetkan produksi barang dan jasa yang berkualitas memadai tetapi juga diproduksi dengan harga murah dan ditujukan untuk dijual kepada pelanggan berpenghasilan rendah hingga menengah.
Beroperasi dengan pengakuan publik yang relatif sedikit dapat memiliki manfaat yang memungkinkan juara tersembunyi untuk menjalankan bisnis mereka tanpa harus berurusan dengan masalah seperti upaya pembelian yang sering atau bahkan pengambilalihan yang tidak bersahabat. Karena perusahaan tidak terlalu dikenal oleh publik pembeli, champion tersembunyi mungkin tidak diperhatikan oleh perampok perusahaan atau setidaknya dianggap kurang layak, karena tidak ada pengenalan nama untuk menghasilkan publisitas yang memungkinkan perampok menjual aset sang juara di keuntungan yang signifikan.