Jamur madu, atau Armillaria mellea, adalah jenis jamur yang biasanya ditemukan pada tunggul dan cabang pohon mati. Dalam beberapa kasus, jamur juga parasit pada tanaman hidup, yang pada akhirnya akan membunuh mereka. Untuk alasan ini, banyak tukang kebun sangat tidak menyukai jamur, meskipun nilainya sebagai jamur yang dapat dimakan beraroma. Tergantung pada sikap Anda pada jamur ini, Anda mungkin merasa ngeri atau senang menemukan tambalan. Jika Anda mengumpulkan ini untuk tujuan makanan, berhati-hatilah, karena beberapa spesies beracun sangat mirip dengan jamur madu dan kesalahan identifikasi dapat menyebabkan sakit perut atau potensi kerusakan saraf.
Jamur madu menyebar melalui rhizomorphs, akar panjang yang menyebar dari miselium, tubuh utama jamur. Rhizomorpha berbentuk akar tunggang hitam panjang dan ramping, yang menyerupai tali sepatu. Miselium adalah bahan tikar putih tebal, biasanya ditemukan di bawah kulit kayu atau di sekitar akar tanaman. Ketika dirangsang untuk tumbuh di musim gugur, miselium mengeluarkan tubuh buah, yang berupa jamur berbentuk klasik berwarna madu yang dapat tumbuh sebesar delapan inci (20 sentimeter). Tutupnya memiliki bagian tengah yang lebih gelap, terang menjadi emas di tepinya, dan sisik kecil, dengan cetakan spora putih. Jamur ini adalah salah satu organisme hidup terbesar di dunia, dengan beberapa spesimen tercatat memiliki miselium yang membentang bermil-mil.
Jamur ini juga bisa menjadi jamur yang berumur sangat panjang jika tidak dibasmi dengan campur tangan manusia. Manusia memiliki sejarah panjang dengan jamur madu, dan jamur telah ditulis selama ribuan tahun. Selain bersifat parasit dan dapat dimakan, jamur madu juga bersifat bioluminescent, dan dapat menyebabkan cahaya redup di hutan pada malam hari. Di hutan dengan koloni besar, cahayanya bisa sangat khas di musim gugur, saat jamur menghasilkan tubuh buah.
Jamur ini tidak boleh dimakan mentah, karena jarang terjadi reaksi alergi. Namun, setelah dimasak, jamur ini benar-benar aman dengan rasa bersahaja yang cukup enak ditumis dan disajikan polos, atau ditambahkan ke hidangan pasta, isian, dan tumis. Spesimen untuk konsumsi harus memiliki warna yang merata dan tekstur yang kuat, tanpa bintik-bintik lunak atau berlendir, dan dapat disimpan dalam kantong kertas di lemari es hingga satu minggu. Sebelum digunakan, jamur harus disikat dengan lembut untuk menghilangkan kotoran.
Jika jamur madu menjajah kebun Anda, tindakan cepat perlu diambil. Semua tanaman dan pohon yang dijajah harus dicabut dan dimusnahkan agar jamur tidak menyebar. Selain itu, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk merawat taman dengan produk yang dirancang untuk menghambat pertumbuhan jamur. Beberapa tukang kebun juga merekomendasikan melapisi tempat tidur dengan plastik tebal untuk melindungi tanaman dari infeksi. Untuk mencegah infeksi, pastikan untuk menanam di tanah bersih yang dikeringkan dengan baik, dan memberikan nutrisi yang tepat. Jamur ini tumbuh subur pada tanaman yang kelaparan dan di daerah yang lembab atau tergenang air.