Jainisme adalah agama pertapa yang berasal dari India sekitar abad ke-6 SM. Anggota agama ini percaya pada anti-kekerasan terhadap semua makhluk hidup, dan berusaha untuk menjalani kehidupan yang tidak berbahaya dengan menggunakan sedikit mungkin sumber daya dunia. Tujuan akhir Jain, demikian sebutan pengikut Jainisme, adalah untuk membebaskan jiwa dari semua karma, dengan demikian mencapai pembebasan. Ada kurang dari lima juta pengikut Jainisme di dunia, sebagian besar tinggal di India.
Jain percaya bahwa hampir segala sesuatu memiliki jiva, yang biasanya diterjemahkan sebagai “jiwa”, yang berada dalam beberapa tahap reinkarnasi, terperangkap dalam siklus kelahiran dan kelahiran kembali. Jain percaya bahwa adalah mungkin untuk melepaskan diri dari siklus ini dan mencapai moksha, atau pelepasan, dengan mengikuti tiga gagasan utama, yang dikenal sebagai tiga permata. Ketiga gagasan ini adalah keyakinan benar, pengetahuan benar, dan perilaku benar. Keyakinan benar mengacu pada melihat dengan jelas dan menghindari prasangka; pengetahuan yang benar berarti memahami alam semesta yang sebenarnya menurut kitab suci Jain; perilaku benar mengacu pada membebaskan diri dari keterikatan, mengikuti etika Jain, dan menghindari menyakiti makhluk hidup.
Orang-orang yang mengikuti agama ini tidak berusaha untuk menyakiti makhluk hidup. Mereka menghindari menginjak atau menghirup serangga, bahkan seringkali menutupi hidung dan mulut mereka dengan kain untuk menghindari secara tidak sengaja menghirup apa pun yang hidup. Jain adalah vegetarian yang ketat dan tidak akan makan sayuran akar apa pun, karena ketika akarnya dicabut, seluruh tanaman mati. Ini hanya beberapa cara Jain mencoba untuk menunjukkan rasa hormat terhadap semua bentuk kehidupan sambil mencari moksha.
Jain tidak percaya pada Tuhan, pencipta, atau segala bentuk makhluk tertinggi. Mereka percaya alam semesta tidak memiliki awal atau akhir, dan tidak ada pencipta. Orang yang mencapai moksha, atau pelepasan dari siklus kelahiran kembali, saat hidup disebut jinas, yang berarti “mereka yang mengatasi.” Orang yang telah mencapai tingkat ini dapat dianggap dewa, atau makhluk ilahi yang telah mencapai kesempurnaan.
Karma juga merupakan faktor dalam Jainisme, dengan tindakan atau pikiran buruk yang menarik karma, yang dipandang Jain sebagai substansi fisik. Beberapa karma diyakini mempengaruhi hasil kelahiran kembali. Agar jiwa mencapai pembebasan, semua karma harus dibakar habis, dan semua nafsu harus dilenyapkan sehingga tidak ada lagi yang bisa melekatkan dirinya. Hanya dengan demikian jiwa akan naik ke keadaan bahagia.
Jainisme menekankan kurangnya ketergantungan pada harta benda, dan banyak Jain percaya bahwa mereka harus memiliki harta benda sesedikit mungkin. Satu ordo biksu Jain, Digambaras, atau “berbaju langit,” tidak mengenakan pakaian sama sekali, karena mereka telah melepaskan semua harta benda. Semua biksu atau biksuni Jain harus mengucapkan lima sumpah: tanpa kekerasan, berkata jujur, tidak mencuri, kesucian, dan melepaskan harta benda.
Salah satu tokoh utama dalam Jainisme adalah seorang pria India dari abad ke-6 SM bernama Mahavira. Mahavira adalah sezaman dengan Buddha dan disebutkan dalam beberapa kitab suci Buddhis. Jainisme berbagi beberapa, meskipun tidak semua, kepercayaan dengan Hindu dan Buddha.