Istilah umum, atau hipernim, adalah kata atau frasa yang digunakan untuk secara umum, daripada secara khusus, menggambarkan sekelompok subjek yang berbeda-beda tetapi dapat diidentifikasi terkait. Orang-orang di berbagai profesi, lingkaran sosial, dan rentang usia menggunakan istilah payung. Kata “payung” sering mendahului kata-kata seperti “perusahaan” dan “merek”, meskipun entitas di bawah payung ini tidak memiliki hubungan yang sama seperti yang ada di bawah istilah payung. Meskipun kedua frasa tersebut sering digunakan secara bergantian, istilah umum biasanya berbeda dari istilah selimut. Ini karena istilah payung mengelompokkan istilah dengan kesamaan yang spesifik dan mengungkapkan, dan istilah selimut tidak selalu memberikan banyak detail tentang istilah yang mereka kelompokkan bersama.
Sudah umum bagi orang untuk menggunakan istilah umum dalam situasi profesional dan kasual, atau awam. Misalnya, kata “psikosis” adalah istilah umum yang mencakup berbagai kondisi pikiran abnormal yang menyebabkan pasien kehilangan kontak dengan kenyataan pada tingkat tertentu. Psikiater mungkin merujuk pada psikosis spesifik di antara mereka sendiri dan akhirnya dengan pasien yang didiagnosis. Namun, umum bagi warga sipil biasa untuk menggunakan kata “psikosis” dan memahami bahwa itu mengacu pada kondisi kesehatan mental yang memiliki kesamaan khusus dengan kondisi lain dalam kelompoknya.
Demikian pula, “kekayaan intelektual” adalah istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan bermacam-macam properti tak berwujud, seperti musik, tulisan, dan seni. Selama situasi profesional atau hukum tertentu, para profesional memahami “kekayaan intelektual” yang berarti katalog atau musik atau buku tertentu yang dipermasalahkan. Di sisi lain, orang dapat mengatakan “kekayaan intelektual” dan siapa pun, profesional industri dan warga biasa, dapat memahami frasa untuk merujuk pada aset tidak berwujud.
Sering kali, “payung” dipasangkan dengan entitas yang lebih besar dari pengelompokan subjek sederhana. Misalnya, frasa seperti “perusahaan payung” dan “merek payung” digunakan untuk menggambarkan satu entitas “induk” yang mencakup semua entitas kecil lainnya. Beberapa perusahaan kecil mungkin beroperasi di bawah satu perusahaan payung yang lebih besar. Demikian juga, merek payung yang populer mungkin memiliki dan mengawasi beberapa merek lain. Karena entitas yang lebih kecil mungkin tidak memiliki kesamaan dengan entitas yang lebih besar selain kepemilikan, frasa seperti “perusahaan payung” dan “merek payung” tidak mirip dengan makna frasa “istilah payung”.
Karena definisinya yang serupa, mudah untuk mengacaukan istilah umum dengan istilah selimut. Namun, di mana istilah payung mencakup subjek dengan kesamaan yang jelas, istilah selimut tidak menjanjikan tingkat kesamaan di antara subjek mereka. Misalnya, istilah “musik R&B” adalah istilah umum yang mencakup genre seperti hip-hop, soul, dan rap. Meskipun orang tahu, atau memiliki gagasan umum, tentang genre musik yang dirujuk istilah “musik R&B”, jenis seperti soul dan rap terlalu berbeda untuk dipertimbangkan di bawah istilah umum. Namun, jika seseorang menggunakan frasa “istilah selimut” ketika “istilah payung” lebih tepat, kemungkinan pendengar atau pembaca masih akan memahami artinya atau bahkan tidak menyadari kesalahannya.