Investasi alternatif adalah semua jenis opsi investasi yang dianggap berada di luar arus utama investasi tradisional. Untuk sebagian besar, investasi tradisional didefinisikan sebagai saham, obligasi, uang tunai atau pasar uang. Sebaliknya, investasi alternatif akan mencakup opsi seperti kesepakatan real estat, strategi ekuitas swasta, strategi lindung nilai, komoditas, atau derivatif keuangan.
Dalam banyak kasus, keputusan untuk mempertimbangkan investasi alternatif biasanya berkaitan dengan gagasan untuk mendapatkan pengembalian yang substansial dalam waktu yang relatif singkat. Karena tingkat risiko yang terkait dengan sebagian besar bentuk investasi alternatif dianggap lebih tinggi daripada risiko yang terkait dengan investasi tradisional, maka pengembaliannya juga akan lebih tinggi. Namun, tidak selalu demikian.
Pemikiran tradisional lainnya mengenai investasi alternatif adalah bahwa faktor-faktor yang mempengaruhi kinerja investasi tradisional jauh lebih kecil kemungkinannya untuk membuat perbedaan signifikan dalam cara kinerja opsi investasi alternatif. Meskipun hal ini mungkin benar di masa lalu, budaya dan tingkat perubahan di pasar saat ini sering kali berpadu sedemikian rupa sehingga dapat berdampak cukup besar pada semua jenis investasi.
Namun, tidak ada keraguan bahwa mempertimbangkan investasi alternatif pada waktu yang tepat dapat menjadi usaha yang menguntungkan. Misalnya, memilih untuk membeli properti saat nilainya rendah dan menjualnya kembali dengan keuntungan besar setelah nilai properti pulih dan naik sekali lagi dapat menghasilkan pengembalian yang substansial. Hal yang sama berlaku ketika berhadapan dengan masa depan yang dikelola, dalam memilih masa depan yang tepat dan mempertahankannya untuk jumlah waktu yang tepat dapat menghasilkan pengembalian yang signifikan.
Hukum yang berlaku terkadang membatasi jenis strategi investasi alternatif yang dapat dipertimbangkan oleh investor. Dalam kasus dana lindung nilai, tidak sembarang investor dapat berpartisipasi dalam opsi investasi. Sebagian besar dana lindung nilai hanya berurusan dengan institusi daripada investor individu. Bahkan ketika individu dianggap memenuhi syarat, partisipasi biasanya terbatas pada orang-orang dengan aset besar dan dinilai memiliki kekayaan bersih yang tinggi.
Seperti halnya semua jenis pendekatan investasi, adalah ide yang baik untuk mendekati investasi alternatif dengan sangat hati-hati. Seorang investor harus mempelajari semua fakta tentang status investasi saat ini dan masa lalu dan juga mempertimbangkan faktor-faktor apa yang dapat mempengaruhi kinerja masa depan. Ini akan memungkinkan investor untuk menentukan apakah potensi pengembalian yang terkait dengan investasi alternatif sepadan dengan tingkat risikonya.