Hamam adalah pemandian uap umum. Hamam sangat disukai di Kekaisaran Ottoman, dan mereka dapat ditemukan di banyak bagian Timur Tengah saat ini. Orang Eropa pertama kali diperkenalkan dengan konsep hamam di Turki, itulah sebabnya pemandian seperti itu dikenal sebagai “pemandian Turki” di banyak bagian dunia. Pengalaman hamam cukup unik, dan sangat worth it jika Anda kebetulan mengunjungi daerah yang memiliki hamam publik.
Orang Yunani dan Romawi memiliki fasilitas yang mirip dengan hamam; sangat mungkin bahwa beberapa pertukaran budaya terjadi di seluruh Mediterania, menyebarkan konsep hamam di beberapa masyarakat. Ada empat bagian utama hamam: ruang penghangat, ruang panas, ruang pendingin, dan ruang pendingin. Orang-orang bergerak melalui kamar-kamar ini secara berurutan, membersihkan diri, mengeluarkan racun, dan tentu saja bertukar gosip dan informasi dengan para perenang lainnya.
Hamam jauh dari sekadar tempat untuk membersihkan diri. Ini juga merupakan tempat mandi ritual, dan kesempatan untuk interaksi sosial bagi para perenang. Di beberapa wilayah Timur Tengah, peristiwa penting masih dirayakan di hamam; gelim hammami, misalnya, adalah kunjungan ke hamam yang dilakukan oleh pengantin wanita sebelum pernikahan mereka. Banyak ritus peralihan berlangsung di hamam, menjadikannya lokasi sentral di banyak komunitas. Istana pribadi dan rumah besar juga secara historis memiliki hamam sendiri untuk penggunaan eksklusif penghuninya.
Sebagai aturan umum, hamam dipisahkan berdasarkan jenis kelamin, tetapi orang-orang dari semua status dan kelas sosial dipersilakan. Pria dan wanita hadir pada jam yang berbeda atau mereka memasuki pemandian terpisah. Begitu berada di dalam hamam, orang-orang memulai dengan pemanasan di ruang uap hangat sebelum pindah ke ruang panas. Setelah sesi di ruangan panas, perenang melakukan terjun dingin dan kemudian terkelupas dengan bantuan sarung tangan kasar. Banyak hamam juga menawarkan pijat, dan orang-orang mungkin menggosok diri mereka sendiri dengan minyak, menghilangkan bulu, dan melakukan tugas kecantikan lainnya di hamam.
Setelah terjun dan pijat dingin, para perenang pindah ke ruang pendingin untuk menetralkan suhu tubuh mereka sebelum menjelajah ke dunia luar. Pada semua tahap proses, orang berbicara satu sama lain dan menawarkan bantuan dengan tugas mandi. Pembantu mandi biasanya hadir untuk menyediakan handuk dan peralatan lainnya, bersama dengan pijat. Saat berada di hamam, banyak orang memakai sandal kayu tradisional untuk menjaga kaki mereka dari lantai, dan di beberapa hamam orang juga mengenakan penutup tubuh.
Banyak hamam di Timur Tengah yang cukup indah. Beberapa kuno, memberikan pandangan yang menarik ke dalam sejarah seni dan arsitektur Timur Tengah. Hamam yang lebih modern sering kali dirancang dengan indah sehingga mereka memiliki tempat kebanggaan di komunitas mereka, dan mereka mungkin termasuk taman lanskap, ruang untuk meditasi dan doa, dan kadang-kadang sebuah restoran yang menawarkan makanan ringan juga.