Seorang haberdasher adalah seseorang yang berurusan dengan barang-barang menjahit kecil yang berhubungan dengan pakaian, atau pakaian itu sendiri. Arti kata itu sebenarnya berbeda, tergantung di dunia mana seseorang berada. Di Amerika Serikat, kebanyakan orang mengartikan kata itu sebagai seseorang yang berurusan dengan pakaian pria, termasuk jas, aksesori, dan sebagainya. Di Inggris dan Australia, haberdasher adalah seseorang yang menjual konsep menjahit seperti kancing, ritsleting, trim, renda, dan serba-serbi lainnya. Arti divergen dari kata ini mencerminkan divergensi dalam bahasa Inggris lisan yang terjadi secara mengejutkan di awal sejarah Amerika.
Kata ini pertama kali muncul pada abad ke-13, dan awalnya digunakan untuk menyebut pedagang keliling yang menjual berbagai macam serba-serbi, dari panci dan wajan hingga kancing. Istilah ini mungkin berasal dari akar Skandinavia, tetapi asal-usulnya tidak jelas. Ini tentu tidak ada hubungannya dengan “kegagahan” di mana pun, dan itu mungkin berasal dari hapertas, sebuah kata yang berarti “barang-barang kecil.” Apa pun asal-usulnya, itu umum digunakan pada abad ke-16.
Sekitar tahun 1700-an, makna yang berbeda untuk kata ini mulai muncul. Di beberapa daerah, orang mulai menggunakan istilah khusus untuk menyebut penjual topi. Meskipun penutur bahasa Inggris di Inggris menganggap haberdashers sebagai penjual berbagai perlengkapan menjahit, orang Amerika menyebut toko pakaian pria sebagai “haberdasheries”. Ini mungkin hasil dari tren pakaian off-the-rack di Amerika Serikat, dan mungkin beberapa orang yang menjual perlengkapan menjahit akhirnya menjual pakaian pria sebagai gantinya, mempertahankan nama mereka dan membingungkan arti dari “penjual pakaian”.
Istilah ini tidak banyak digunakan saat ini, meskipun beberapa bisnis lama mempertahankan nama “penjual pakaian kelontong” atau “kelontong”, yang mencerminkan fakta bahwa mereka didirikan di masa lalu. Beberapa orang saat ini menggunakan istilah tersebut untuk merujuk pada penjualan topi, dan profesi tersebut juga muncul dalam buku-buku yang berlatar abad ke-19 dan awal abad ke-20. Beberapa orang juga hanya menikmati suara kuno “penjual pakaian”, termasuk kata dalam parodi, puisi, dan cerita fantasi.
Beberapa orang terkenal telah dipekerjakan sebagai pedagang pakaian di beberapa titik dalam hidup mereka. Harry S. Truman, mantan Presiden Amerika Serikat, bekerja sebagai pedagang kelontong di masa mudanya, seperti yang dilakukan Kapten James Cook, penjelajah Inggris yang terkenal. Dalam kasus Cook, dia sebenarnya magang penuh, pelatihan untuk mengambil alih bisnis sebelum akhirnya kehilangan minat dan mengejar kehidupan di laut.