Graft adalah suatu bentuk korupsi politik di mana seorang pejabat memperoleh sesuatu karena posisi kekuasaan, kepercayaan, atau pengetahuan orang dalam. Banyak pemerintah memiliki sistem untuk mencegah korupsi, dan penemuan korupsi dapat menandai akhir karir seorang politisi. Langkah-langkah ini dirancang untuk memastikan bahwa pejabat publik melakukan tugas mereka secara adil dan bertanggung jawab, dan bahwa mereka membuat keputusan untuk kepentingan rakyat, bukan untuk beberapa orang terpilih.
Istilah ini tampaknya telah muncul dalam bentuk modernnya pada tahun 1865. Asal-usulnya agak tidak jelas, karena penggunaan umum lainnya dari “cangkokan” mengacu pada penyatuan dua bagian bahan, seperti pada cangkok tulang, cangkok gusi, dan cangkok tumbuhan. Di Inggris Raya, “graft” berarti “pekerjaan”, yang dapat menyebabkan kebingungan yang dapat dimengerti antara penutur bahasa Inggris Inggris dan Amerika. “Graft” adalah salah satu dari banyak istilah politik berwarna-warni yang muncul di Amerika Serikat; persekongkolan dan filibustering adalah dua contoh terkenal lainnya. Banyak orang lain sayangnya telah hilang dari sejarah.
Sejumlah tindakan bisa dianggap korupsi, mulai dari menerima hadiah mahal saat menjabat hingga membeli tanah yang akan dibutuhkan untuk bypass jalan raya. Tidak seperti suap, suap tidak memerlukan partisipasi orang kedua, meskipun suap dapat melibatkan sekelompok orang atau politisi. Selain mendapatkan keuntungan yang terukur, seorang politisi juga dapat memperoleh keuntungan yang kurang nyata melalui korupsi, seperti posisi politik yang penting atau kursi di sebuah komite.
Ketika seorang politisi memanipulasi anggaran publik untuk mendapatkan keuntungan, ini dikenal sebagai korupsi. Demikian pula, seorang politisi yang mendapatkan kontrak yang menguntungkan perusahaannya juga terlibat dalam korupsi; dalam kedua kasus tersebut, politisi memperoleh keuntungan finansial melalui aktivitas yang dipertanyakan. Politisi diharapkan untuk mengundurkan diri dalam situasi di mana mereka mungkin membuat keputusan yang mempengaruhi kekayaan bersih mereka, tetapi banyak yang tidak, dan mereka mengantongi keuntungan.
Seorang politisi juga dapat menggunakan pengetahuan eksklusif untuk mendapatkan keuntungan dari sesuatu. Misalnya, seorang anggota komisi perencanaan mungkin mengetahui bahwa sebidang tanah akan dibeli oleh pemerintah untuk tujuan membangun sesuatu. Dia diam-diam bisa membeli tanah dan kemudian menuntut harga yang lebih tinggi untuk itu, keuntungan dari pengetahuan orang dalam. Sementara spekulasi real estat tidak ilegal, keuntungan yang tidak jujur pasti dianggap tidak etis.