Gangplank adalah jalan yang membentang dari kapal atau kapal laut ke dermaga. Biasanya dapat dilepas, papan gang memungkinkan pemindahan penumpang dan barang dengan mudah baik di dalam maupun di luar kapal. Meskipun secara tradisional terbuat dari kayu, papan tangga sekarang umumnya dibuat dari bahan yang tahan lama, seperti logam, yang tahan terhadap cuaca buruk dan penggunaan yang cukup. Gangplank bisa sesederhana papan datar yang dapat diseimbangkan antara geladak kapal dan dermaga, tetapi banyak yang memiliki fitur tambahan yang meningkatkan keselamatan dan kemampuan manuver.
Mungkin penggunaan papan gang yang paling terkenal berasal dari legenda bajak laut, di mana tahanan dan kapten di sisi pemberontakan yang salah dipaksa untuk “berjalan di papan”. Dalam hal ini, jalan setapak akan diperpanjang lurus di atas perairan terbuka, memaksa tahanan untuk jatuh ke laut dan menderita berbagai kematian yang tidak menyenangkan. Tahanan akan diikat atau dirantai untuk ditenggelamkan, atau kadang-kadang dijatuhkan ke perairan yang dipenuhi hiu untuk tujuan yang lebih mengerikan. Beberapa sejarawan berspekulasi bahwa berjalan di atas papan adalah mitos untuk meningkatkan reputasi bajak laut yang haus darah, namun contoh yang tercatat dari istilah tersebut berasal dari kamus abad ke-18.
Gangplank modern sering ada untuk membantu, daripada membunuh, penghuni mana pun. Banyak yang dilengkapi dengan pegangan tangan yang memudahkan penumpang yang belum menemukan kaki lautnya. Perahu penumpang, seperti wisata mengamati paus, kapal pesiar, atau perahu nelayan olahraga, sering kali memiliki papan gantung yang lebar dan kokoh yang dapat dengan mudah menampung lebih sedikit penumpang yang bergerak. Tergantung pada hukum setempat dan kebijakan maritim, beberapa bahkan mungkin dapat mengakomodasi kursi roda.
Saat menaiki kapal, tunggu sampai izin diberikan untuk menyeberang dari dermaga ke perahu di papan tangga. Kapal penumpang biasanya memiliki personel di tangan untuk memberi tahu penumpang dan membantu mereka jika perlu. Di perairan berombak, ketika papan tangga dan kapal dapat naik dan turun dengan kecepatan yang berbeda, berpegangan pada pegangan tangan disarankan untuk menghindari dunk yang tidak disengaja.
Karena papan gang dianggap sebagai peralatan sementara, portabilitas dan fleksibilitas adalah detail penting. Pada perahu sederhana, papan gang bisa berupa papan kayu tipis dan rata yang dapat dengan mudah disimpan di geladak. Beberapa dibangun ke dalam perlengkapan kapal, dan dapat ditarik dari slot dan diperpanjang ke arah dermaga bila diperlukan. Karena penggunaan ruang yang efisien merupakan bagian penting dari berlayar dan berperahu, papan gang yang dapat disimpan sepenuhnya bisa sangat berguna ketika ruang menjadi perhatian utama.