Apa itu Galeri Seni Nasional?

Galeri Seni Nasional adalah museum seni di Washington, DC. Ini menampung salah satu koleksi lukisan, foto, gambar, dan patung terbaik di dunia. Satu-satunya lukisan karya Leonardo da Vinci di Amerika Utara, Ginevra de’ Benci, adalah inti dari koleksi galeri, tetapi juga menampung puluhan ribu karya seniman lain seperti Fra Angelico, Botticelli, Titian, Rembrandt, Vermeer, Monet, Van Gogh, Delacroix, Rodin, Degas, Goya, dan lainnya.

Kongres mendirikan Galeri Seni Nasional pada tahun 1937. Dorongan untuk penciptaannya adalah sumbangan besar seni oleh pemodal dan dermawan Andrew W. Mellon. Mellon, mantan Menteri Keuangan AS dan salah satu orang terkaya di Amerika Serikat, telah menggunakan kekayaannya untuk mengumpulkan salah satu koleksi seni pribadi terbaik di dunia. Menjelang akhir hayatnya, ia menyumbangkan koleksi ini ke negara untuk pembangunan galeri, bersama dengan dana untuk sebuah bangunan untuk menampungnya. Mellon awalnya bermaksud untuk menyumbangkan koleksinya ke Museum Smithsonian, tetapi hadiahnya pada tahun 1937 malah mengusulkan pembuatan galeri baru.

1941 melihat pembukaan gedung utama Galeri Seni Nasional. John Russell Pope, arsitek Jefferson Memorial, merancang bangunan neoklasik ini, yang sekarang dikenal sebagai Gedung Barat. Bangunan lain, Gedung Timur, dirancang oleh IM Pei, dibuka pada tahun 1978, dan taman patung luar ruangan dibuka pada tahun 1999. Sebuah jalan bawah tanah menghubungkan kedua bangunan tersebut. Gedung Barat sebagian besar berisi seni dari periode Renaisans hingga abad ke-19, sedangkan Gedung Timur sebagian besar menampung seni modern.

Sejak didirikan, Galeri Seni Nasional terus memperoleh karya-karya baru, mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu museum seni terkemuka di dunia. Pada tahun 2010, itu adalah museum seni yang paling banyak dikunjungi keenam di dunia, dan yang paling banyak dikunjungi kedua di Amerika Serikat. Hanya Museum Seni Metropolitan New York yang menarik lebih banyak pengunjung.

Galeri Seni Nasional memperoleh dananya dari kombinasi dana federal dan sumbangan pribadi. Alhasil, tiket masuk tidak dipungut biaya. Galeri ini buka sepanjang tahun, tutup hanya pada hari Natal dan 1 Januari. Selain koleksi intinya, Galeri Nasional menyelenggarakan pameran sementara termasuk karya pinjaman dari museum di seluruh dunia dan karya yang, meskipun merupakan bagian dari koleksi museum, biasanya tidak dipamerkan.