Frigatebird biasanya memiliki bulu hitam, ekor bercabang, dan biasanya beratnya sekitar 3 pon (1.5 kg). Burung fregat betina biasanya memiliki perut berwarna putih, sedangkan burung fregat jantan biasanya memiliki kantung tenggorokan berwarna merah cerah. Meskipun bobotnya ringan, lebar sayap burung fregat bisa lebih dari 6.5 kaki (2 m). Paruh panjang dan ekor panjang dengan kaki pendek dan kaki berselaput, burung fregat canggung dalam gerakan di tanah dan tidak bisa berenang tetapi sangat anggun dalam penerbangan.
Faktanya, frigatebirds sangat anggun dalam penerbangan sehingga mereka dapat tetap berada di udara selama lebih dari seminggu saat mendarat hanya untuk tujuan bertengger atau berkembang biak. Tidak mengherankan, mereka menggunakan kemampuan terbang mereka yang luar biasa untuk menangkap makanan. Misalnya, frigatebirds terbang dan mampu menangkap cumi-cumi, ubur-ubur, dan ikan terbang. Juga, mereka kadang-kadang mencuri ikan dari mulut burung camar atau pelikan. Selain itu, mereka juga memakan burung laut muda seperti terns atau noddys.
Frigatebirds berpotensi memiliki umur 15 sampai 30 tahun dan sering terlihat di berbagai daerah. Misalnya, frigatebirds telah terlihat di Karibia, Meksiko barat, Ekuador, Brasil, Peru, dan Florida. Penampakan burung ini juga terjadi di Pulau Ascension di selatan Samudra Atlantik, Pulau Christmas di selatan Samudra Pasifik, dan di Kepulauan Galapagos.
Frigatebird adalah anggota dari keluarga burung Fregatidae. Dalam keluarga Fregatidae, ada lima spesies burung fregat. Mereka adalah frigatebirds yang luar biasa (Fregata magnificens) dan frigatebirds besar (Fregata minor), frigatebirds Ascension (Fregata aquila), frigatebirds Pulau Christmas (Fregata andrewski), dan frigatebirds yang lebih rendah (Fregata ariel).
Di mana pun mereka terlihat, burung fregat biasanya akan memilih untuk bersarang di tepian berbatu atau di pohon. Juga, ketika tiba waktunya untuk berkembang biak, burung frigat jantan akan menggembungkan kantung tenggorokan merahnya dengan udara. Frigatebirds betina kemudian akan melihat jantan dan memilih jantan yang mereka inginkan dan mendarat di sampingnya. Sebagai tanggapan, jantan melebarkan sayapnya di sekitar betina itu untuk melindunginya dari burung fregat jantan lainnya.
Frigatebirds betina biasanya membawa tongkat ke tempat bersarang sementara jantan membangun sarang. Sejak saat itu, burung fregat dilaporkan monogami musiman saat mereka bersarang secara kolonial. Satu atau mungkin dua telur diletakkan selama setiap musim kawin. Baik jantan maupun betina memberi makan anak-anaknya selama tiga bulan pertama; namun, selama delapan bulan setelah itu, hanya ibu yang memberi makan anak-anaknya. Jantan pergi untuk mencari pasangan burung fregat betina lain.