Benar-benar dikenal sebagai pirit, emas bodoh adalah mineral umum yang memiliki warna yang sangat mirip dengan emas. Untuk mata yang tidak terlatih, pirit memiliki kilau dan warna yang dapat dengan mudah disalahartikan sebagai logam yang jauh lebih berharga. Karena mineral ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan emas, telah digunakan untuk menipu banyak orang, maka julukan emas bodoh.
Untuk kekhawatiran banyak penambang, pirit sering dapat ditemukan di lokasi di mana emas juga hadir. Hal ini membuat lebih mudah untuk secara keliru mengidentifikasi mineral sebagai emas asli dalam pengaturan di mana penambang yang tidak berpengalaman berusaha membangun kekayaan mereka selama demam emas, seperti demam emas yang terkenal di California sekitar pertengahan abad ke-19.
Selama bertahun-tahun, konsep emas bodoh telah mengambil nyawanya sendiri. Referensi mineral muncul dalam literatur, komposisi musik dan bahkan dalam kampanye pemasaran dan iklan. Dalam kebanyakan kasus, emas bodoh diidentifikasi sebagai sesuatu yang tampaknya menjadi satu hal, tetapi sebenarnya adalah hal lain. Hal ini menyebabkan penerapan istilah tersebut secara kreatif pada situasi seperti cinta yang terbukti palsu, produk imitasi yang lebih rendah dari aslinya, dan hampir semua situasi yang terbukti tidak seperti aslinya. Gambar-gambar yang disulap dengan mengacu pada emas bodoh terus memberikan inspirasi bagi penulis lagu dan produser karya kreatif lainnya.
Meskipun tidak dianggap sebagai emas putih atau emas kuning yang diinginkan, pirit jauh dari mineral yang tidak berguna. Fool’s gold sangat penting untuk produksi sulfur dioksida. Aplikasi yang satu ini menjadikan mineral penting untuk produksi segala macam kertas dan produk kertas mulai dari kardus hingga kertas tulis. Mineral ini juga diperlukan dalam produksi asam sulfat, senyawa yang digunakan di banyak industri untuk menghasilkan berbagai macam barang.
Sebelum munculnya tabung vakum, emas bodoh digunakan sebagai detektor dalam berbagai desain untuk penerima radio. Pyrite masih digunakan sampai sekarang di kalangan penggemar yang senang bekerja dengan set radio kristal. Karena senyawa yang dihasilkan dari emas bodoh, mineral tersebut terus ditambang untuk digunakan dalam banyak pengaturan manufaktur. Meskipun pirit tidak pernah mendekati harga emas, pirit telah terbukti menjadi zat yang sepadan dengan biaya penambangan dan membuat produksi banyak barang dan produk yang digunakan konsumen setiap hari lebih hemat biaya.