Emas adalah unsur logam dengan nomor atom 79 dan simbol Au. Sementara nama emas berasal dari kata Inggris Kuno yang berarti kuning, simbolnya berasal dari bahasa Latin aurum, yang berarti “fajar yang bersinar.”
Pada tabel periodik unsur, emas ditemukan di Golongan 11, bersama dengan perak, tembaga, dan roentgenium, dan di Periode 6 antara platina dan merkuri. Ini disebut sebagai “logam transisi” dan merupakan logam yang paling mudah dibentuk dan ulet. Digambarkan sebagai kuning, emas adalah salah satu yang disebut logam mulia, bersama dengan perak.
Dikenal sejak zaman kuno — bersama dengan merkuri, belerang, tembaga, perak, timah, dan timah — emas digunakan sejak 6000 SM Penggunaan awal termasuk untuk perhiasan, termasuk gelang dan cincin, serta ornamen. Kelenturannya berarti bahwa penggunaan awal dalam barang-barang praktis tidak mungkin, jadi itu terbatas pada dekorasi. Peradaban yang menggunakannya termasuk orang Mesir, Yunani, Mesopotamia, dan Romawi.
Emas ditemukan di kedua deposit lode dan deposit placer, dan secara alami tidak digabungkan. Sementara deposit terbesar dapat ditemukan di Afrika Selatan, deposit uang kertas juga terletak di Australia, bekas Uni Soviet, dan sejumlah negara bagian barat Amerika Serikat, termasuk Arizona di Barat Daya; California, Montana, dan Washington di Pacific Northwest; dan South Dakota di Midwest.
Meskipun banyak orang mungkin tahu emas untuk digunakan dalam perhiasan — yaitu bagaimana sekitar 65% digunakan — ia memiliki sejumlah kegunaan lain. Sekitar 25% digunakan dalam aplikasi industri dalam aplikasi keramik, listrik, dan elektronik.
Penggunaan khusus adalah dalam bubuk yang disebut ungu timah emas, endapan timah emas, atau ungu Cassius, yang digunakan untuk mewarnai enamel dan membuat jenis kaca khusus yang disebut kaca ruby. Kaca ruby digunakan pada jendela gedung perkantoran serta pada cermin yang digunakan di ruang angkasa.