Ekologi satwa liar adalah bidang yang mempelajari hewan, terutama populasi hewan, dan berusaha mengidentifikasi cara-cara di mana populasi tersebut dapat dibantu. Beberapa program ekologi satwa liar mungkin berfokus secara khusus pada bagaimana hewan-hewan itu berinteraksi dengan manusia, sementara yang lain akan mempelajari semua aspek hewan. Tujuan utama seorang ahli ekologi yang bekerja dalam pengaturan ini adalah untuk mempromosikan konservasi hewan yang sehat. Untuk melakukan ini, ahli ekologi tidak hanya akan menyibukkan diri dengan hewan, tetapi juga habitat tempat mereka tinggal.
Mereka yang terlibat dalam karir ekologi satwa liar akan sering mengejar disiplin dalam pendidikan, penelitian dan konservasi. Bidang-bidang ini dapat melibatkan banyak waktu untuk berurusan dengan masyarakat umum. Mereka juga dapat melibatkan banyak waktu bekerja di lapangan, mengumpulkan data atau bahkan melakukan tur. Pilihan karir lain dalam ekologi satwa liar termasuk penegakan hukum dan hubungan masyarakat. Beberapa mungkin menggunakan gelar dalam ekologi satwa liar untuk mengejar gelar lanjutan dalam kedokteran hewan. Banyak dari mereka di bidang ekologi satwa liar juga tetap bersekolah untuk mengejar gelar lanjutan karena lingkungan yang sangat kompetitif atas pekerjaan yang tersedia.
Ahli ekologi satwa liar yang melakukan penelitian akan melihat keberlanjutan spesies. Area utama yang menjadi perhatian adalah perusakan habitat, persaingan dari spesies invasif, dan campur tangan manusia. Beberapa ahli ekologi satwa liar akan fokus pada apa yang merupakan populasi yang sehat, dan bahkan merekomendasikan cara-cara untuk mengendalikan populasi agar tidak menjadi tidak sehat. Populasi yang termasuk dalam jumlah tertentu mungkin memerlukan bantuan dalam pemulihan, termasuk perlindungan hukum khusus.
Untuk hewan yang membutuhkan perlindungan khusus, ahli ekologi dapat merekomendasikan untuk dimasukkan ke dalam daftar spesies yang terancam punah atau terancam punah. Seringkali, ini berarti akses ke pendanaan tambahan untuk menghasilkan rencana atau program untuk melindungi hewan yang tersisa. Jenis program ini telah berhasil membantu sejumlah spesies yang berbeda. Program spesies yang terancam punah telah dikreditkan dengan kembalinya elang botak dan buaya Amerika.
Dalam beberapa kasus, mereka yang terlibat dalam ekologi satwa liar akan memeriksa praktik perburuan berkelanjutan, dan membuat aturan dan regulasi untuk perburuan itu. Inilah sebabnya mengapa ada musim berburu, yang membantu mengatur populasi, serta tanda berburu, yang memastikan hanya begitu banyak hewan yang diambil secara legal selama musim itu. Untuk menentukan berapa banyak hewan yang dapat diburu, ahli ekologi akan mengumpulkan data, termasuk melakukan survei udara terhadap habitat hewan, dan melacak seberapa sukses perburuan.