Dinamometer, secara umum, adalah kategori perangkat pengujian yang mengukur daya atau torsi yang dihasilkan oleh sebuah mesin. Dinamometer otomotif, lebih dikenal sebagai dyno, adalah mesin khusus yang menghitung berapa banyak tenaga kuda dan torsi yang dapat dihasilkan mobil. Dinamometer otomotif populer di kalangan tuner dan mekanik mobil, baik sebagai alat diagnostik maupun sebagai cara mengukur hasil modifikasi performa.
Ada dua jenis utama dyno, dan perbedaan di antara keduanya adalah apakah mereka menguji tenaga di mesin atau di roda. Tenaga yang disalurkan ke roda akan selalu terukur lebih rendah karena fenomena yang disebut drivetrain loss. Sebuah dyno yang mengukur daya pada mesin diduga dikenal sebagai dinamometer mesin. Salah satu yang mengukur daya yang mengalir ke roda dikenal sebagai dinamometer sasis. Chassis dynos menawarkan pengukur kekuatan dunia nyata yang lebih akurat — yaitu kekuatan yang sebenarnya ditransmisikan oleh roda menjadi kecepatan.
Meskipun tidak selalu, engine dyno seringkali hanya merupakan salah satu elemen dari sistem diagnostik yang lebih besar yang dikenal sebagai engine test stand. Digunakan terutama oleh produsen mobil dan mesin, sistem ini juga menampung perangkat pengujian untuk hal-hal seperti emisi, efisiensi bahan bakar, dan kapasitas tegangan keseluruhan. Mereka sering digunakan untuk menentukan nomor spesifikasi akhir yang dikeluarkan melalui saluran resmi ketika mobil baru diluncurkan. Dino mesin bekerja melalui sensor elektronik yang ditempatkan melalui motor itu sendiri, yang mendeteksi dan menerjemahkan output ke dalam unit pengukuran umum, seperti tenaga kuda.
Sebaliknya, pengaturan dasar mesin dinamometer otomotif sasis terdiri dari tanjakan dan platform tempat mobil ditempatkan, dengan rol di bawah roda penggerak yang memungkinkannya berputar tanpa mobil pergi ke mana pun. Kebanyakan dyno hanya memiliki sepasang rol ini, yang berarti kendaraan berpenggerak empat atau semua roda tidak akan diuji dengan benar. Untuk mobil-mobil ini, dyno roda empat khusus harus digunakan.
Rol pada dino sasis dapat memberikan gaya resistif terhadap roda untuk mengukur daya, atau, sebaliknya, dibuat untuk memperkirakan gaya yang dikenakan kendaraan saat berakselerasi di permukaan datar. Sub-desain ini masing-masing dikenal sebagai dyno rem dan dyno inersia. Namun, proses pengujian mobil dengan dinamometer otomotif sasis dari kedua jalur relatif mudah.
Setelah ditempatkan di atas test bed, mobil diikat dan diperiksa secara umum untuk mencari cacat atau kesalahan yang nyata. Pickup elektronik ditempatkan pada kabel busi untuk mengukur putaran mesin per menit (RPM). Jika itu adalah kendaraan berpenggerak dua, chock ditempatkan di depan roda non-penggerak untuk memastikan mereka tidak bergerak. Mobil kemudian dihidupkan dan dibawa hingga sekitar 10 mil per jam (22 kph) pada speedometer, untuk menyelaraskan rol. Kemudian, mesin dibawa ke kecepatan pengujian, biasanya di sekitar gigi ketiga atau keempat.
Momen kebenaran datang ketika akselerator kemudian ditekan ke lantai — posisi yang dikenal sebagai throttle terbuka lebar (WOT) — sampai tachometer mencapai garis merahnya, di mana pedal diangkat dan roda secara alami melambat. Biasanya, tes melibatkan tiga putaran ini, dengan angka daya akhir terdiri dari rata-rata setiap putaran. Berbagai faktor dapat memengaruhi daya total pada serangkaian putaran tertentu, dan tuner selalu menyoroti angka maksimum yang dicapai, bukan rata-rata.