Diktafon adalah bagian khusus dari teknologi perekaman. Perangkat ini terutama dirancang untuk memfasilitasi perekaman dan transkripsi selanjutnya dari kata yang diucapkan. Istilah ini berasal dari nama merek Dictaphone Corporation tetapi sering digunakan sebagai istilah umum untuk perangkat yang menjalankan fungsi jenis ini. Jenis alat perekam ini biasanya dirancang untuk portabel dan untuk merekam suara pada tingkat kesetiaan audio yang berguna tetapi tidak sempurna.
Sejarah dictaphone kembali ke tahun 1920-an ketika korporasi dibentuk. Model pertama menggunakan versi teknologi perekaman suara yang sama kemudian digunakan dalam industri rekaman di mana stylus menggoreskan pola ke permukaan rekaman. Etsa kemudian bisa dimainkan kembali. Mesin ini biasanya digunakan sebagai pengganti sekretaris manusia, memungkinkan kumpulan pengetikan pusat untuk mengetik surat dari berbagai sumber.
Saat mesin perekam suara berevolusi selama abad ke-20, mesin dikte juga ikut berevolusi. Versi yang lebih besar dari mesin ini diproduksi, beberapa di antaranya dapat diakses melalui telepon ke seluruh perusahaan, tetapi model yang lebih kecil lebih berhasil. Pita magnetik dalam berbagai format yang berbeda akhirnya mendominasi pasar dictaphone. Kaset kaset dan kaset mikro menjadi format perekaman standar untuk jenis peralatan kantor ini.
Dictaphone digunakan terutama di lingkungan kantor, tetapi perusahaan memproduksi beragam mesin untuk merekam suara. Mesin perekam dengan kapasitas lebih besar diproduksi untuk merekam sinyal dari siaran radio, misalnya. Radio komersial dapat ditangkap dengan cara seperti itu, tetapi transmisi dari pesawat terbang dan sumber siaran lain yang berguna dapat diarsipkan.
Diktafon dan peralatan dikte serupa tetap digunakan secara luas sampai munculnya komputer pribadi. Pertumbuhan komputer menyebabkan penurunan dikte dan penurunan paralel di pasar perangkat dictaphone. Perangkat ini, dalam format analog dan digital, tetap digunakan hingga saat ini tetapi cenderung terbatas pada ceruk pasar tertentu.
Profesional yang melakukan wawancara sering menggunakan alat perekam jenis ini. Sejarawan dan antropolog sangat mungkin mengandalkan mesin yang mirip dengan dictaphone saat mereka melakukan kerja lapangan dan wawancara. Beberapa dokter dan pengacara terus mengandalkan mesin ini juga.
Kemajuan terbaru dalam teknologi komputer telah menyebabkan kebangkitan minat dalam rekaman suara sebagai sarana entri data. Banyak barang elektronik konsumen saat ini mampu mengenali suara. Mesin ini melanjutkan tradisi dictaphone asli dan memungkinkan pengguna dengan mudah menghasilkan teks tertulis dari kata-kata yang diucapkan.