Digitizer tiga dimensi (3D) adalah perangkat yang digunakan bersama dengan komputer atau perangkat keras lain yang mampu menangkap dimensi yang tepat atau topografi permukaan dari objek dunia nyata dan mengubah informasi tersebut menjadi satu set titik 3D yang dapat digunakan untuk membentuk representasi digital dari objek yang didigitalkan. Ada dua bentuk dasar digitizer 3D, yang pertama adalah sistem genggam atau kontak di mana perangkat fisik digunakan untuk menandai titik pada objek yang sebenarnya dan digitizer mencatat lokasi berdasarkan permintaan untuk memperoleh set titik untuk objek tersebut. Jenis digitizer 3D kedua disebut digitizer non-kontak dan dapat menggunakan laser, cahaya putih atau bahkan magnet untuk memindai permukaan suatu objek dalam 3D dan kemudian merekonstruksi objek dalam ruang virtual. Penggunaan untuk digitizer 3D berkisar dari grafik dan animasi komputer hingga desain teknik dan industri, hingga pencitraan dan produksi medis dan gigi.
Digitizer 3D yang dapat dihubungi dapat mengambil banyak bentuk, tetapi salah satu varietas yang lebih umum terlihat melibatkan pena di ujung lengan yang diartikulasikan. Ujung stylus ditempatkan pada permukaan objek fisik dan tombol ditekan untuk mengirim sinyal ke komputer yang mengukur lokasi pena melalui posisi lengan yang diartikulasikan, menciptakan satu titik 3D dalam perangkat lunak. Setelah beberapa titik dimasukkan melalui stylus, perancang 3D atau perangkat lunak itu sendiri kemudian menghubungkan titik-titik tersebut dalam poligon, menciptakan representasi 3D dari objek fisik. Versi yang lebih maju dari digitizer 3D kontak tidak menggunakan lengan; sebagai gantinya mereka dapat menggunakan perangkat genggam yang posisinya dilacak dan diukur dengan sensor yang terletak di sekitar area pemindaian. Beberapa digitizer sepenuhnya mandiri, menggunakan mekanisme canggih di dalam perangkat independen untuk menemukan posisi yang tepat dari unit dan kemudian secara nirkabel mengirim informasi ke perangkat lunak digitalisasi.
Sebagai alternatif, digitizer 3D non-kontak menggunakan metode seperti laser, cahaya, suara, atau magnet untuk memindai permukaan objek dari jarak jauh sehingga tidak harus disentuh secara fisik. Salah satu metode adalah dengan menggunakan triangulasi optik, di mana strip sempit sinar laser dilewatkan di atas permukaan objek dan pantulan cahaya ditangkap oleh sensor gambar yang mengubah garis permukaan menjadi strip titik 3D yang dijalin. bersama-sama untuk membentuk permukaan 3D. Banyak dari sistem ini didasarkan pada informasi optik, sehingga digitizer 3D yang tidak dapat dihubungi terkadang juga dapat menangkap warna atau tekstur sebenarnya dari suatu objek untuk membuat model 3D yang terlihat hampir persis seperti objek dunia nyata.
Sejumlah bidang menggunakan digitizer 3D untuk mengumpulkan informasi. Dalam rekayasa dan manufaktur, sering digunakan untuk membuat model untuk simulasi. Digitizer resolusi tinggi dapat digunakan untuk mencari permukaan untuk ketidaksempurnaan atau kerusakan. Di bidang medis, digitizer dapat digunakan untuk membuat model yang akurat sehingga prostetik dapat dipasang dengan tepat ke tubuh manusia. Dalam hiburan, digitizer dapat digunakan untuk mengubah model konsep kecil, atau bahkan wajah aktor, menjadi objek 3D yang kemudian dapat dianimasikan atau digunakan di media lain.