Devitrifikasi adalah proses kimia di mana molekul kaca mengatur ulang diri menjadi struktur yang stabil, biasanya menghasilkan penampilan yang kabur dan agak buram. Gelas cair yang mendingin sebelum molekulnya memiliki kesempatan untuk menyusun ulang menjadi ikatan yang erat tetap jelas, tetapi kecenderungan alami sebagian besar senyawa adalah menuju struktur yang lebih stabil. Devitrifikasi adalah konsep geologi yang penting, tetapi sering juga dibahas dalam bidang seni kaca. Kebanyakan seniman melihat kaca yang rusak sebagai rusak dan umumnya berusaha untuk menghindari hasil ini.
Ada banyak jenis senyawa kaca yang berbeda, dan para ilmuwan cenderung melihat istilah “kaca” lebih luas daripada istilah di masyarakat umum atau dunia seni. Dalam kimia, kaca dapat mencakup berbagai senyawa yang mengadopsi keadaan seperti kaca ketika dipanaskan menuju titik lelehnya. Kaca biasanya hanya tampak jernih dan benar-benar transparan sebagai akibat dari ketidakstabilan kimia. Kecenderungan alami kebanyakan kaca dan senyawa mirip kaca adalah mencari struktur yang lebih stabil dan kokoh.
Kaca bening muncul melalui proses yang dikenal sebagai vitrifikasi, dimana padatan dipanaskan begitu panas sehingga menjadi cairan. Selama vitrifikasi, molekul-molekul dalam padatan — pasir, kadang-kadang, atau kuarsa atau mineral tanah lainnya — diatur ulang menjadi keadaan tidak seimbang. Kristal asli larut, dan elemen intinya saling menempel dalam suspensi. Hal ini seringkali membuat kaca bening begitu familiar dalam kehidupan sehari-hari. Kristal umumnya mencoba untuk kembali ke struktur kristal mereka, bagaimanapun, dan ketika mereka melakukannya, devitrifikasi terjadi.
Contoh pecahan kaca dan batuan paling banyak ditemukan di alam di lokasi letusan gunung berapi. Magma cair dari inti bumi sering menyebabkan vitrifikasi hampir seketika pada batuan dan mineral di sekitarnya, tetapi saat letusan melambat dan suhu sekali lagi mendingin, keadaan padat kembali. Devitrifikasi hampir selalu terlihat jelas dalam struktur dan bentuk batuan yang terbentuk kembali. Hampir tidak mungkin benda padat berubah menjadi cair, lalu kembali ke bentuk padatnya tanpa tersentuh. Molekulnya sama, tetapi senyawa yang mereka bentuk dan rantai yang mereka buat selama transisi mereka memberi jalan pada permukaan marmer dan lurik.
Devitrifikasi kuarsa dan mineral lainnya di alam sering dilihat sebagai sesuatu yang indah, dan biasanya memiliki signifikansi geologis dan akademis yang tinggi. Hal yang sama tidak selalu benar di bidang seni kaca. Manusia telah meniup dan membakar kaca ke segala macam wadah dan bentuk kreatif selama berabad-abad. Sebagian besar praktik bergantung pada kontrol suhu yang tepat dan manipulasi paparan kaca cair terhadap mekanisme pemanasan dan pendinginan.
Ketika proyek seni kaca ditembakkan terlalu lama atau pada suhu yang terlalu tinggi, bagian dari permukaannya dapat menyimpang, yang biasanya segera terlihat melalui tambalan permukaan yang mendung atau kacau. Jarang seluruh proyek mengalami penyimpangan, tetapi tepi atau sisi tertentu dapat berubah karena berbagai alasan. Panas biasanya berada di intinya, tetapi ketebalan kaca secara umum, semua bekas yang tertinggal di permukaan, dan komposisi keseluruhan semuanya berperan.
Seniman biasanya mengambil tindakan pencegahan tertentu terhadap devitrifikasi kaca, termasuk kontrol waktu yang tepat, penggunaan produk semprot devitrifikasi khusus, dan rejimen pembersihan intensif. Namun, tidak semua perubahan struktural dapat dihindari, yang sering kali berarti bahwa perbaikan harus dilakukan. Terkadang memanaskan ulang atau menembakkan kembali bagian yang rusak akan melunakkan noda, tetapi di lain waktu diperlukan tindakan yang lebih drastis seperti sandblasting atau pelapis kaca baru. Banyak seniman memproklamirkan diri sebagai metode yang sangat mudah, tetapi tidak ada solusi satu ukuran untuk semua. Devitrifikasi kaca adalah proses normal dan alami yang seringkali sangat sulit untuk dihindari sepenuhnya.