Demodulator umumnya dikenal sebagai radio tuner. Dibutuhkan sinyal AM, FM dan QAM dan menerjemahkannya menjadi output audio/video. Demodulator telah digunakan sejak transmisi nirkabel pertama dan terus digunakan hingga saat ini dengan teknologi modem internet. Sementara demodulator modern lebih kompleks, tindakan demodulasi telah berubah sangat sedikit selama bertahun-tahun.
Demodulator adalah sirkuit yang memisahkan sinyal Amplitude Modulation (AM), Frequency Modulation (FM) dan Quadrature Amplitude Modulation (QAM) dari gelombang radio yang tak terhitung jumlahnya di atmosfer kita dan menerjemahkan informasi dari pembawa. Pembawa adalah sinyal yang dikirim dari sumber, seperti stasiun radio atau, dalam kasus walkie talkie atau radio CB, radio lain itu sendiri. Demodulator pertama kali digunakan sebelum ada stasiun radio, ketika kode Morse adalah bentuk utama komunikasi nirkabel. Pada waktu itu, itu disebut detektor. Perangkat primitif ini tidak perlu mengubah sinyal yang mereka temukan menjadi sinyal audio, tetapi hanya perlu mencatat ada tidaknya gelombang radio.
Jenis sinyal audio pertama yang mulai digunakan demodulator adalah AM. Detektor amplop dan detektor produk adalah dua jenis demodulator yang membantu mengambil sinyal pembawa dari sumber AM. Detektor amplop melewatkan arus dalam satu arah saja, dan kesederhanaannya dicontohkan oleh set radio kristal awal. Detektor produk mengalikan sinyal yang masuk dengan sinyal osilator. Suara yang dihasilkan seringkali dipenuhi dengan statis dan tidak jelas.
Dibandingkan dengan setup dasar AM, FM jauh lebih rumit. Demodulator FM tersedia dalam berbagai jenis, tetapi Diskriminator Foster-Seeley adalah yang paling populer. Filter elektronik jenis ini mengatur frekuensi inputnya dengan frekuensi outputnya. Hasilnya adalah suara yang jauh lebih jernih dibandingkan dengan AM dan sinyal yang lebih mudah ditangkap. Inilah sebabnya mengapa stasiun radio AM di radio mobil mungkin masuk dan keluar dari nada ketika mobil melewati tiang telepon dan masuk ke dalam terowongan dan mengapa stasiun FM tidak.
Demodulator modern menangani sinyal QAM yang melewati modem komputer. Demodulator ini menangkap sinyal pembawa di udara dan mengubahnya menjadi kode biner digital. Ini adalah bagaimana komputer dapat mengambil sinyal internet nirkabel. Juga, demodulator modern membantu menerima sinyal UHF dan VHF untuk antena televisi.
Demodulator adalah landasan teknologi nirkabel. Kompleksitasnya bervariasi dari kesederhanaan elektronik dasar hingga kompleksitas teknologi tinggi. Dari kode Morse hingga radio FM dan internet nirkabel, teknologi ini telah membantu dunia berkomunikasi.