Daun salam adalah daun dari tanaman apa pun dalam genus Laurus, tetapi paling sering mengacu pada daun dari Laurus nobilis, atau pohon salam salam. Daun salam dari pohon salam juga dikenal sebagai daun salam, dan telah dimanfaatkan oleh manusia selama ribuan tahun baik untuk memasak maupun untuk membuat obat. Banyak toko kelontong yang menjual daun salam, seperti halnya toko makanan kesehatan dan toko yang menjual persediaan obat herbal.
Bay laurel adalah pohon cemara asli Mediterania. Daunnya memiliki rasa khas yang kuat, sedikit pedas, pahit. Perusahaan juga dapat menjual daun salam California sebagai daun salam. Daun ini jauh lebih kuat daripada yang berasal dari sepupu Mediterania mereka. Meskipun daun dari beberapa tanaman dalam genus Laurus beracun, daun salam cukup aman untuk dimakan; spesies laurel lainnya seperti ceri laurel dan laurel gunung memang menghasilkan racun tanaman, tetapi mereka tidak digunakan dalam produksi daun dan minyak esensial untuk keperluan kuliner dan obat-obatan.
Daun salam biasanya datang sebagai daun kering. Ini perlu disimpan di tempat yang sejuk dan kering untuk mempertahankan sifat mereka, dan paling baik digunakan dalam waktu enam bulan, meskipun mereka dapat bertahan hingga satu tahun jika disimpan dengan benar. Daun hancur dapat digunakan dalam sachet untuk membumbui makanan dan membuat tisanes untuk penggunaan obat. Daun utuh dapat digunakan apa adanya dan disaring; memakan daun utuh tidak selalu berbahaya, tetapi tidak terlalu nyaman.
Terkadang, daun segar atau beku tersedia. Orang dapat menggunakan ini seperti mereka menggunakan daun kering, meskipun penting untuk menggunakan lebih sedikit, karena rasanya lebih kuat. Minyak esensial daun salam juga tersedia. Minyak esensial ini dijual dalam bentuk murni dan encer dan penting untuk mengetahui bentuk mana yang digunakan, karena minyak esensial murni dapat menyebabkan iritasi dan kerusakan kulit.
Orang Yunani dan Romawi sama-sama menganggap sejumlah properti berasal dari pohon laurel. Orang-orang diberi karangan bunga laurel untuk memperingati prestasi, oleh karena itu istilah “berpuasa,” dan daunnya juga banyak digunakan dalam penyedap makanan dan pengobatan tradisional. Banyak hidangan Mediterania bahkan hari ini dibuat dengan bumbu daun salam.
Secara medis, daun salam memiliki sifat astringen, antiinflamasi, antibakteri, dan antijamur. Dapat digunakan dalam pengobatan iritasi kulit, kondisi seperti jerawat, dan untuk peradangan ringan. Tapal panas yang dibuat dengan daun salam terkadang direkomendasikan untuk keseleo dan tegang. Hal ini juga dapat diambil secara internal untuk sakit perut.