Lake Mead pada dasarnya adalah reservoir terbesar di Amerika. Danau buatan ini terbentuk dari air yang dibendung oleh Bendungan Hoover di dekatnya. Didirikan sebagai area rekreasi nasional pada tahun 1964 oleh National Park Service, Lake Mead menawarkan banyak kegiatan rekreasi bagi pengunjung, seperti berperahu, berenang, dan memancing. Danau Mead dikelilingi oleh batu lava hitam dan batu pasir merah di persimpangan gurun Great Basin, Mojave, dan Sonora.
Pada ketinggian air, ketinggian danau ini adalah 1,229 kaki (374.6 meter) di atas permukaan laut. Ini memiliki sistem pintu pelimpah yang dirancang untuk mencegah pengisian yang berlebihan pada ketinggian 1,221.4 kaki (372.3 meter) di atas permukaan laut. Waduk ini mencakup area permukaan sekitar 247 mil persegi (397.5 kilometer persegi) pada ketinggian 1,221.4 kaki (372.3 kilometer). Membentang sekitar 110 mil (177 kilometer) ke hulu ke wilayah Grand Canyon dan lebarnya diketahui mencapai hingga delapan mil (12.8 kilometer) maksimum.
Danau Mead dapat menampung total maksimum sekitar 28,537,000 acre-kaki air (35.2 kilometer kubik) di 1,221.4 kaki (372.3 kilometer) di atas permukaan laut. Acre-kaki air adalah unit pengukuran yang setara dengan sekitar 326,000 galon (1,234,044 liter) air. Waduk ini cukup besar untuk menampung setara dengan dua tahun aliran tahunan Sungai Colorado sekaligus.
Dinas Taman Nasional adalah lembaga yang bertanggung jawab atas kegiatan rekreasi di sekitar kawasan Danau Mead sedangkan Biro Reklamasi memelihara dan mengoperasikan bendungan, waduk, dan pembangkit listrik yang terhubung dengan danau. Waduk Lake Mead mendapatkan namanya dari Elwood Mead, yang bekerja sebagai komisaris Biro Reklamasi pada saat Bendungan Hoover sedang dibangun.
Endapan sedimen yang signifikan terakumulasi setiap tahun di danau ini. Ini telah mengumpulkan sekitar 91,000 acre-kaki (0.1 kilometer kubik) sedimen antara tahun 1935 dan 1963. Pasokan air yang cukup besar dari sini hilang karena penguapan setiap tahun. Setiap tahun, sekitar 800,000 acre-feet (0.9 kilometer kubik) air dari reservoir ini menguap.
Daerah yang saat ini ditempati oleh waduk ini dulunya merupakan lahan yang relatif kering. Bendungan Sungai Colorado menghasilkan penciptaan waduk raksasa ini. Beberapa budaya awal gurun India pernah berkembang di dalam dan sekitar area yang saat ini dikenal sebagai Danau Mead. Bendungan Glen Canyon, yang terletak sekitar 370 mil (595.5 kilometer) di hulu dari Danau Mead membantu berkontribusi pada keberlanjutan danau.