Clerestory adalah bagian dari struktur yang menjulang di atas mengelilingi atap yang bersebelahan, memungkinkan cahaya masuk ke dalam gedung melalui jendela besar yang banyak. Clerestory dapat sangat bervariasi dalam ukuran, dari fitur kecil di rumah hingga struktur berkubah besar di katedral Gotik, tetapi dalam semua kasus, mereka membuat struktur terasa kurang redup dan suram daripada yang mungkin terjadi. Biasanya, membangun clerestory menambah harga sebuah bangunan, karena memerlukan dukungan struktural khusus dan kaca ekstra.
Contoh tertua dari clerestory dapat ditemukan di kuil-kuil Mesir Kuno, di mana arsitek menambahkan clerestory ke ruang interior kuil mereka untuk membawa cahaya ke dalam. Tanpa clerestory, kamar-kamar dalam akan benar-benar terputus dari luar, membuatnya sangat redup dan menyesakkan. Orang Yunani Kuno mengambil trik dan menyebarkannya ke Romawi, dan menyebar ke seluruh Eropa dari sana, mencapai puncaknya dalam konstruksi Gotik.
Katedral dan gereja tua sering memiliki contoh cleretories yang sangat bagus, biasanya di bagian tengah, sebagian besar gereja yang digunakan untuk beribadah, dan banyak basilika Romawi dan struktur publik lainnya seperti pemandian juga memiliki cleretories. Clerestory juga dapat dilihat di rumah-rumah, baik kuno maupun modern, dan sangat umum di pabrik. Pembangun pabrik suka memasukkan clerestory karena mereka membanjiri lantai dengan cahaya alami, menghemat energi. Di rumah, salah satu keuntungan dari clerestory adalah ia menerima cahaya dan udara segar tanpa mengurangi privasi penghuni rumah.
Karena clerestory membutuhkan waktu dan bahan konstruksi ekstra ketika dipasang, struktur dengan clerestory umumnya akan dijual dengan harga lebih tinggi daripada struktur yang sebanding tanpanya. Ini berguna untuk diingat ketika melihat dan mempertimbangkan struktur yang akan dijual; banyak orang menemukan bahwa clerestory sepadan dengan biaya tambahannya, karena membawa begitu banyak cahaya dan udara ke dalam struktur. Terutama di daerah perkotaan, fitur arsitektur ini bisa menjadi keuntungan besar.
Anda dapat mengidentifikasi clerestory dengan fakta bahwa itu biasanya dilapisi dengan jendela, untuk memaksimalkan cahaya yang mencapai bagian dalam. Jika dilihat dari luar, clerestory juga sangat terlihat karena ditinggikan di atas sisa atap. Tergantung pada gaya desainnya, clerestory dapat dihias dengan ukiran, kisi-kisi, dan kaca patri, atau dibiarkan lebih sederhana.