Burung negara bagian California adalah puyuh lembah California. Puyuh beradaptasi dengan baik dengan iklim panas dan kering yang ada di sebagian besar California dan burung-burung ini ditemukan di banyak tempat di seluruh negara bagian. Spesies ini dinamai burung negara bagian California pada tahun 1931.
Puyuh California bukanlah burung yang besar, lebih kecil dari merpati atau merpati. Hal ini biasanya terlihat berjalan di tanah, sering membentuk garis dengan orang lain dari jenisnya. Seringkali mereka berlari, satu demi satu, melintasi area terbuka dan melalui semak-semak. Burung ini kadang kadang juga disebut puyuh lembah, puyuh california, puyuh catalina atau partridge california.
Salah satu fitur paling khas tentang burung negara bagian California adalah jambul kecil yang ada di atas kepalanya. Setengah lusin bulu hitam kecil dikelompokkan bersama untuk membentuk paku kecil yang melengkung ke depan menuju paruh burung puyuh dalam bentuk-c. Ornamen penting ini membuat hampir tidak mungkin untuk mengira puyuh sebagai burung lain.
Sebagian besar tubuh puyuh lembah California berwarna abu-abu gelap, terutama bagian punggung dan dada bagian atasnya. Burung negara bagian California juga memiliki bulu perak berujung hitam di bagian bawah, sayap dan kepalanya, memberikan penampilan yang mencolok. Dadanya dilapisi dengan tambalan emas kemerahan besar pada jantan, meskipun betina jauh lebih kusam dalam warna dan tidak memiliki nada emas karakteristik jantan. Burung puyuh memiliki daerah kepala dan dagu berwarna hitam, dan garis putih khas yang membentang dari matanya ke bawah dagunya serta garis bulu putih di atas matanya.
Burung-burung ini sangat suka berteman dan hidup berkelompok, yang disebut covey, sekitar setengah tahun. Di musim semi, burung-burung berpisah menjadi pasangan bersarang dan bertelur di sarang berlubang di tanah. Sepasang tunggal dapat menghasilkan lebih dari dua lusin telur dalam satu musim, dan mereka merawat anak-anaknya setelah menetas. Bukan hal yang aneh untuk melihat satu atau dua puyuh dewasa diikuti oleh barisan panjang anak-anak kecil berlarian melintasi jalan atau melalui ladang di akhir musim semi dan awal musim panas. Burung negara bagian California sangat dikagumi tidak hanya karena keindahannya tetapi juga karena kemampuannya untuk bertahan hidup dan berkembang di lingkungan yang terkadang keras dan tak kenal ampun.