Bracket creep adalah fenomena ekonomi yang terjadi ketika orang mengalami kenaikan upah, gaji, atau pendapatan lain yang memindahkan individu dari satu braket pajak ke braket tertinggi berikutnya. Umumnya, braket creep terjadi ketika majikan mengeluarkan biaya hidup atau kenaikan prestasi selama tahun kalender, menghasilkan pendapatan tambahan yang cukup untuk memindahkan karyawan ke braket yang berbeda.
Bracket creep biasanya berkaitan dengan tingkat pendapatan rumah tangga secara keseluruhan. Ini berarti bahwa setiap penghasilan kena pajak yang diperoleh oleh penghuni rumah tangga akan diperhitungkan dalam jumlah total pendapatan yang dihasilkan atau pendapatan untuk masa pajak. Selain upah dan gaji dari pekerjaan utama, sumber pendapatan lain juga bisa menambah potensi merayap. Pekerjaan kedua, pendapatan investasi, dan bunga tabungan dan jenis rekening bank lainnya semuanya dapat digabungkan untuk menciptakan kejadian braket creep.
Pada satu titik waktu, praktik pemberian penyesuaian biaya hidup tahunan merupakan faktor umum dalam braket creep. Umumnya, kenaikan biaya hidup akan cukup untuk mendorong karyawan ke dalam kelompok pajak tertinggi berikutnya. Namun, banyak negara mengambil langkah di akhir abad ke-20 untuk memperhitungkan perubahan tahunan dalam kondisi ekonomi. Ini berarti beberapa perubahan pada level untuk setiap braket, meningkatkan jumlah pengurangan standar, dan juga memperluas jangkauan pengecualian pribadi. Perubahan ini memungkinkan untuk meminimalkan kemungkinan terjadinya braket creep, terutama pada saat ekonomi mengalami inflasi. Dengan mengendalikan kejadian fenomena ini, rata-rata individu tidak, pada dasarnya, dihukum karena menyadari sedikit peningkatan gaji atau pendapatan sepanjang tahun.
Sementara sebagian besar individu berharap untuk penghasilan tambahan dari satu tahun ke tahun berikutnya, harapan itu biasanya melibatkan realisasi dana tambahan yang cukup untuk mengimbangi perbedaan pajak, jadi masih ada sisa pendapatan dari kenaikan setelah kewajiban pajak dipenuhi. Dengan perubahan dan penyesuaian yang telah menjadi norma bagi sebagian besar program pajak di banyak negara, braket creep memiliki dampak yang jauh lebih rendah pada orang-orang yang dianggap berada dalam kelompok berpenghasilan menengah dan bawah.