Tundra terletak antara 55º dan 70º lintang utara, dengan kondisi terdingin, terkering, dan paling brutal untuk kehidupan di Bumi. Bioma termuda, terbentuk hanya 10,000 tahun yang lalu, membentang suram melintasi lanskap datar tanpa pohon. Tundra diambil dari kata Finlandia tunturia, yang berarti “tanah tandus.” Bagian dari Greenland, Kanada utara, dan tutup kutub milik Tundra Arktik.
Lapisan permafrost menutupi tanah bagian Arktik di benua utara. Lapisan permafrost yang aktif mungkin sebagian mencair selama beberapa bulan selama musim panas yang ringan, tetapi lapisan yang tidak aktif membeku secara permanen. Jika curah hujan rendah dan sedikit sinar matahari tidak cukup untuk mencegah tumbuh-tumbuhan, lapisan es mencegah akar tanaman mencapai jauh di bawah tanah. Tanah memiliki beberapa nutrisi dengan bahan organik menyumbang nitrogen dan hujan membuat fosfor. Selama musim tanam dua bulan yang disingkat lumut, lumut, lumut hati, dan beberapa tanaman berbunga dengan sistem perakaran dangkal berhasil tumbuh. Mereka bertahan hidup hanya dengan 6-10 inci (15-25 cm) hujan per tahun.
Keanekaragaman hayati hewan dapat dimengerti rendah di daerah dengan musim dingin tanpa akhir dan cahaya yang buruk. Mamalia raksasa, seperti lembu kesturi dan beruang kutub mencari nafkah karena adaptasi khusus. Mantel mereka tebal dan tahan air; indera penciuman mereka akut. Rubah Arktik bahkan tidak perlu hibernasi karena dapat menahan suhu yang sangat rendah. Tikus dan kelinci berlari dari liang untuk menyediakan makanan bagi burung hantu bersalju.
Anehnya, Tundra memiliki ekologi langka yang menjadikannya “penyerap karbon”. Ini berarti Tundra menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer karena menyerap lebih banyak gas daripada yang dihasilkannya. Tidak adanya banyak biomassa berarti ada sedikit pembusukan organik. Mengurangi jumlah karbon dioksida membantu memerangi meningkatnya ancaman pemanasan global, yang telah merusak zona Arktik dengan mencairkan gletser.