Biaya yang dikapitalisasi adalah semua jenis biaya tambahan yang diterapkan pada dasar biaya aset tetap. Banyak bisnis menggunakan pendekatan ini dalam hal pembiayaan pembelian aset tetap, atau bahkan saat membuat atau membangun aset tetap, seperti pembangunan pusat perbelanjaan atau gedung perkantoran. Salah satu karakteristik biaya yang dikapitalisasi adalah bahwa biaya tidak diterapkan hanya pada periode waktu terjadinya. Jenis biaya ini direalisasikan secara bertahap dalam jangka waktu yang lebih lama, biasanya karena faktor-faktor seperti amortisasi atau depresiasi.
Penambahan biaya yang dikapitalisasi muncul di neraca, dan berhubungan langsung dengan aset tetap yang ada. Proses ini memungkinkan untuk menghubungkan biaya yang terkait dengan aset tersebut dengan pendapatan yang dihasilkan dengan memegang atau mengendalikan aset seperti real estat atau bangunan. Karena aset tetap cenderung memberikan penggunaan yang konsisten selama bertahun-tahun, penting untuk mengamortisasi biaya aset tersebut, dengan mengingat pendapatan yang dihasilkan oleh penggunaan aset tersebut.
Contoh dasar dari biaya yang dikapitalisasi adalah pembangunan pabrik baru. Selama pembangunan fasilitas, biaya yang signifikan terjadi dalam hal bahan bangunan, tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membangun pabrik, dan pembiayaan yang diperoleh pemilik untuk mendanai proyek. Beban tersebut terkait dengan pabrik sebagai aset tetap, dan dipertimbangkan saat menentukan keseluruhan biaya yang terkait dengan memiliki pabrik. Melacak biaya memudahkan untuk menentukan apakah pendapatan yang dihasilkan setelah bangunan selesai dan ditempati cukup untuk mengimbangi pengeluaran tersebut, serta biaya pemeliharaan struktur yang berkelanjutan. Karena perincian dilacak pada neraca catatan akuntansi pemilik, mudah untuk menentukan kapan proyek telah menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menutupi biaya konstruksi, dan menghasilkan pendapatan berkelanjutan yang cukup untuk mengurus pemeliharaan dan pemeliharaan tanaman.
Mengaitkan biaya yang dikapitalisasi dengan aset tetap tertentu juga penting dalam hal mengklaim penyusutan aset tersebut untuk tujuan pajak. Depresiasi itu dapat digunakan untuk membantu mengurangi kewajiban pajak total, dengan mengimbangi sebagian dari pendapatan yang dihasilkan. Mekanisme yang tepat yang digunakan untuk mengklaim depresiasi akan bervariasi dari satu negara ke negara lain, berdasarkan peraturan dan standar saat ini yang diberlakukan oleh badan pajak atau pendapatan yang dioperasikan oleh pemerintah nasional tersebut.