Belaying adalah teknik penting yang digunakan dalam panjat tebing. Ini terdiri dari mengamankan pemanjat ke tali, atau belayer, sehingga dia tidak jatuh terlalu jauh jika tergelincir dari batu. Dahulu, belaying dilakukan hanya dengan mengikatkan tali di pinggang pemanjat. Meskipun pada dasarnya efektif, teknik ini juga menimbulkan risiko cedera yang lebih tinggi pada pemanjat.
Teknik belaying modern menggunakan perangkat belay, sistem langsung yang terdiri dari harness panjat, katrol otomatis, dan loop penambatan, yang semuanya melekat pada tali panjat. Tergantung pada perbedaan berat antara pemanjat, jangkar yang disamakan juga dapat digunakan untuk stabilitas. Sistem ini dikenal sebagai penambatan semi-langsung, karena sebagian besar beban diambil oleh perangkat penambatan daripada oleh pemanjat.
Belaying dilakukan berpasangan sebagian besar waktu. Tali dikendalikan oleh pemanjat terkemuka atau mitra yang ditunjuk yang tetap berada di tanah. Dikenal sebagai belayer, orang ini mengendalikan tali dan dapat dengan mudah menahan seluruh berat pasangan yang jatuh tanpa banyak usaha. Self belaying dimungkinkan, tetapi hanya pendaki berpengalaman yang boleh mencobanya. Dengan memasang serangkaian jangkar tali atas saat turun, pemanjat yang belaying sendiri dapat memanjat kembali jalan dengan alat menaik mekanis yang meluncur ke atas tali.
Penambatan relatif sederhana setelah semua peralatan dipasang dengan benar. Ujung tali yang menuju ke pemanjat dikenal sebagai ujung hidup. Ujung yang berlawanan dikenal sebagai rem. Kedua ujungnya ditangani oleh belayer, yang mengontrol rem melalui perangkat belay. Untuk berkomunikasi, pendaki menggunakan serangkaian perintah, atau panggilan pendakian, seperti “kendur” untuk “Saya membutuhkan tali ekstra”, dan “penambatan”, yang berarti bahwa pemanjat telah mencapai puncak dan sekarang dapat turun dari tali.
Sistem penambatan tersedia dalam berbagai ukuran dan desain, dan dapat dibeli hanya dengan US$200. Peralatan top-of-the-line, bagaimanapun, bisa mencapai ribuan dolar. Perangkat belay pengunci otomatis adalah jenis yang paling populer digunakan saat ini. Mereka beroperasi dengan sistem yang mirip dengan sabuk pengaman mobil, mengunci ketika kekuatan tiba-tiba diterapkan padanya. Fitur keselamatan ini menjadikan penguncian otomatis sebagai pilihan yang disukai untuk pemula dan belaying dalam ruangan, termasuk gym dan sekolah panjat tebing.