Beban aksial menggambarkan beban yang menciptakan gaya yang sejajar dengan sumbu suatu benda. Ketika sebuah benda berputar sepanjang garis tertentu, garis itu disebut sumbu. Dalam perangkat yang diproduksi, sumbu biasanya sesuai dengan poros atau batang yang menahan bagian yang berputar di tempatnya. Jika poros itu benar-benar naik dan turun, gaya apa pun yang didorong dari bawah atau atas benda akan menciptakan tekanan yang sejajar dengan sumbu; kekuatan apapun dari samping tidak akan.
Untuk memahami jenis beban, perlu untuk memahami objek yang berputar. Jika sebuah objek berputar dengan cara yang dapat diprediksi, seperti bagian atas yang tidak pernah berhenti, adalah mungkin untuk menyebutkan bagian-bagiannya meskipun objek tersebut terus bergerak. Objek yang stabil akan simetris, artinya setiap penampang sempurna persis seperti penampang sempurna lainnya. Saat melihat objek, dimungkinkan untuk menentukan penampang berbentuk ‘+’ di mana satu lengan sejajar dengan putaran dan lengan lainnya tegak lurus. Garis yang sejajar dengan putaran adalah sumbunya dan garis yang tegak lurus adalah jari-jarinya.
Biasanya, item dapat memiliki beban aksial, beban radial atau beban gabungan. Sebuah beban aksial menciptakan gaya sejajar dengan sumbu atau tegak lurus terhadap jari-jari. Beban radial adalah kebalikannya; itu menciptakan gaya yang sejajar dengan jari-jari atau tegak lurus terhadap sumbu. Ini berarti bahwa ketika sebuah benda berputar, gaya datang dari samping, bukan dari atas atau bawah. Terakhir, beban gabungan adalah beban radial dan aksial.
Ketika beban seimbang sempurna dan objek yang berputar benar-benar simetris, itu menciptakan gerakan sempurna. Gaya yang ditempatkan pada objek akan berdampak kecil pada putaran dan akan menciptakan sedikit keausan berlebih. Dalam kehidupan nyata, situasi ini sangat tidak mungkin dan biasanya beberapa bagian dari sistem sedikit tidak seimbang.
Ini menghasilkan hingga tiga deskriptor yang berbeda. Sebuah beban bernada memaksa sumbu untuk bergerak maju atau mundur dalam kaitannya dengan sistem yang lebih besar. Yaw adalah pengukuran gerakan dari sisi ke sisi dan roll mengukur gerakan memutar. Ketiga istilah ini sangat umum ketika berbicara tentang kendaraan yang bergerak karena as dan ban adalah contoh dunia nyata yang sempurna dari jenis gerakan ini.
Umumnya, semakin besar varians dari beban radial atau aksial yang sempurna, semakin cepat bagian itu akan gagal. Bahkan perubahan kecil dalam berat atau sudut akan memiliki konsekuensi drastis selama penggunaan jangka panjang. Beban yang tidak seimbang akan menyebabkan benda yang berputar menjadi aus secara merata di seluruh permukaan, mengakibatkan keausan yang cepat dan kecelakaan yang tidak terduga.