Bank kustodian adalah lembaga keuangan yang bertanggung jawab untuk menyimpan dan mengamankan berbagai aset perusahaan investasi. Aset dapat mencakup semua jenis keamanan, termasuk saham atau obligasi, serta aset seperti perhiasan atau barang berharga lainnya. Bank jenis ini memberikan layanan kepada investor, serta kelompok investor malaikat, dan bahkan investor individu.
Kadang-kadang disebut hanya sebagai kustodian, tanggung jawab dasar bank kustodian adalah menerima dan menjaga keamanan aset yang diserahkan oleh investor. Ini termasuk saham dan juga obligasi. Bank selalu menjaga kemampuan untuk memberikan akses ke aset tersebut kepada investor, serta membuat akuntansi status aset tersebut, dalam hal nilainya.
Selain penyimpanan aset, bank kustodian juga membantu dalam pembelian dan penjualan aset atas nama investor. Ini dapat mencakup memastikan bahwa setiap aset yang dibeli diterima, dicatat, dan diperhitungkan dengan benar berdasarkan ketentuan akun investor. Pada saat yang sama, bank kustodian berperan dalam pengalihan secara teratur suatu aset kepada pemilik baru ketika investor memilih untuk menjual surat berharga atau salah satu jenis aset lain yang dipercayakan kepada bank.
Karena pekerjaan bank kustodian dapat mencakup perawatan dan pengelolaan aset yang berada di seluruh dunia, tidak jarang bank jenis ini disebut sebagai kustodian global. Seringkali, bank akan mengelola situasi internasional semacam ini dengan memanfaatkan sistem cabang mereka sendiri, atau berjejaring dengan bank kustodian lain yang berlokasi di negara yang sama dengan aset tersebut. Meskipun jaringan lokasi mungkin terlibat, proses penyimpanan masih melibatkan pembuatan aliran data terpusat mengenai status terkini setiap aset, situasi yang memungkinkan pemilik aset dengan mudah memperoleh dokumentasi yang memberikan informasi terperinci tentang semua kepemilikan yang dipercayakan kepada bank.
Salah satu jenis khusus bank kustodian dikenal sebagai bank agen atau bank sub kustodian. Penunjukan ini biasanya dikaitkan dengan fungsi perbankan di Amerika Serikat. Dalam skenario ini, bank sub-kustodian adalah lembaga keuangan yang terletak di luar perbatasan Amerika Serikat atau wilayahnya. Fungsi mereka sangat penting dalam hal American Depositary Receipts, atau ADR.
Bank agen akan memegang sejumlah saham saham yang sesuai dengan ADR yang diperdagangkan di pasar saham dalam negeri. Proses ini memungkinkan ADR untuk mempertahankan harga yang dianggap konvensi oleh standar AS, bahkan jika harga saham yang dimiliki oleh sub-kustodian tidak akan sama jika dikonversi langsung pada nilai tukar mata uang asing saat ini. Ini membantu menjaga proses perdagangan tetap sederhana ketika aset internasional terlibat, dan dianggap sebagai salah satu fungsi yang lebih penting dari bank kustodian dalam hal pengelolaan semua jenis keamanan yang dapat diperdagangkan di pasar.