Hampir semua orang pernah mendengar tentang bumerang mobil sebelumnya. Bumerang digunakan sebagai unsur komedi dalam film dan acara televisi, seringkali memberikan selimut tebal asap hitam yang memberikan banyak tawa. Orang lain telah berada di dekatnya ketika sebuah mobil akan menjadi bumerang, sering kali mengejutkan orang dan hewan yang mungkin mengira mereka baru saja mendengar suara tembakan. Pada dasarnya, serangan balik terjadi ketika penumpukan gas di dalam mesin kendaraan yang sedang berjalan tiba-tiba menyala dan mendorong melalui sistem pembuangan untuk menciptakan ledakan yang keras. Berikut adalah beberapa latar belakang bagaimana terjadinya bumerang, dan apa yang harus dilakukan jika kendaraan Anda mulai menjadi bumerang.
Kadang-kadang disebut sebagai afterfire, backfiring dapat terjadi ketika penyumbatan terjadi di suatu tempat di dalam mesin pembakaran internal kendaraan apa pun. Seringkali, bumerang berasal dari penyesuaian karburator. Karena karburator pada mesin tipe lama membantu memastikan campuran bensin dan udara terjaga dengan baik, penyesuaian apa pun yang merusak keseimbangan dapat menyebabkan pengumpulan asap gas di dalam unit. Juga, kondisi yang sama dapat terjadi di intake manifold mesin. Setelah beberapa penumpukan, hasilnya akan menjadi ledakan keras, sering diikuti dengan kepulan asap dari pipa ekor mobil. Hasilnya bisa sangat memalukan, belum lagi berisik dan menjengkelkan.
Sementara beberapa mesin baru yang tidak bergantung pada karburator mengalami serangan balik, itu tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar. Secara umum, prinsip dasar yang sama dari semacam ketidakseimbangan antara konsumsi gas dan udara yang menciptakan masalah. Biasanya, mekanik modern dapat dengan cepat memindai mesin dan sistem pembuangan kendaraan secara elektronik dan mengisolasi asal masalah dalam waktu singkat. Dalam beberapa kasus, perbaikannya relatif murah, dan dapat dilakukan tanpa perlu membobol mesin. Dalam kasus lain, serangan balik mungkin merupakan tanda masalah yang lebih besar yang hanya akan bertambah buruk seiring waktu. Jika demikian halnya, pekerjaan perbaikan mungkin cukup mahal, dan juga memakan waktu.
Nilai komik dari bumerang tidak diragukan lagi akan terus menghibur penonton selama bertahun-tahun yang akan datang. Namun, insiden serangan balik di mesin saat ini secara signifikan lebih rendah daripada dua puluh tahun yang lalu. Sangat mungkin bahwa dalam satu generasi, bumerang akan menjadi sesuatu dari masa lalu, sejauh menyangkut mobil.