Otomat benar-benar makanan cepat saji pertama, disajikan dengan cara yang berbeda dari restoran cepat saji modern. Alih-alih memesan dengan kasir, pelanggan dihadapkan pada deretan mesin penjual otomatis, di mana mereka bisa memasukkan uang receh mereka dan mendapatkan makanan segar seperti potpie atau rebusan. Orang-orang yang menyiapkan makanan mengisi mesin penjual otomatis. Sebuah otomat biasanya menampilkan dapur di belakang barisan, yang menjaga persediaan. Populer pertama di Eropa, mobil datang ke AS pada tahun 1902, dengan pembukaan pertama di Philadelphia.
Ada banyak perbedaan antara otomat dan restoran cepat saji saat ini. Pertama dan terpenting adalah penggunaan piring, gelas, dan cangkir asli untuk menyajikan makanan alih-alih kertas pembungkus atau karton saat ini, yang digunakan sebagian besar restoran cepat saji. Pilihan makanan di AS cenderung mencerminkan makanan tradisional yang menenangkan. Selain makanan seperti rebusan atau daging cincang, sandwich dan sup juga populer. Otomat paling awal memang menampilkan kasir yang mengambil uang receh untuk setiap item, tetapi karena mesin penjual otomatis yang dioperasikan dengan koin menjadi populer, kasir secara bertahap dihapus.
Persaingan dari restoran cepat saji akhirnya menyebabkan matinya otomat. Tetapi ada beberapa alasan lain mengapa restoran nyaman ini menjadi kurang populer di AS. Pertama, berkendara di restoran dan kemudian berkendara melalui jendela menjadi cara populer untuk mendapatkan makanan, dan Anda tidak perlu meninggalkan mobil atau makan bersama dengan orang lain. Selain itu, makanan menjadi terlalu mahal untuk dibeli dengan uang receh atau bahkan seperempat, dan kemampuan mesin penjual otomatis untuk mengambil dolar tidak tersedia secara luas. Automat asli terakhir di AS menutup toko pada tahun 1991.
Di Eropa, mobil otomatis juga menurun popularitasnya, tetapi tetap populer di Belanda. Yang paling sukses adalah rantai otomatis yang disebut FEBO, yang menggabungkan layanan konter dengan mesin penjual otomatis. Pilihan standar yang tersedia meliputi hal-hal seperti hamburger, kroket, dan kentang goreng. Anda akan menemukan FEBO otomatis didistribusikan di seluruh Belanda, dengan lebih dari 100 lokasi.
Keberhasilan FEBO dan otomat Belanda secara umum, dan nostalgia restoran nyaman di AS ini mendorong Robert Kwak, David Leong, dan Nobu Nguyen untuk mencoba membuka otomat lagi di AS. Pada tahun 2006, restoran, Bamn! Automat dibuka di New York City. Makanan tidak disajikan di atas barang pecah belah dan tidak ada meja dalam interpretasi modern ini. Sebagian besar makanan adalah jenis makanan ringan portabel seperti stik mozzarella goreng, atau nugget ayam. Seorang kasir siap melayani makanan seperti es krim lembut dan kentang goreng.