Arsitektur kelautan berkaitan dengan desain dan komponen arsitektur kendaraan laut. Berbagai macam kapal laut semuanya dirancang dan direncanakan melalui arsitektur kelautan. Hampir setiap kapal laut penting yang dapat ditemukan di perairan pada awalnya direncanakan dan dirancang oleh seorang arsitek kelautan. Beberapa kapal yang dibuat melalui arsitektur kelautan termasuk kapal kontainer, kapal kargo, dan kapal perang yang berbeda. Tergantung pada kepentingan dan ukuran kapal, dibutuhkan beberapa arsitek untuk menyelesaikan sebuah desain.
Arsitektur kelautan bukan hanya tentang desain dan konstruksi kapal. Arsitektur juga digunakan untuk menentukan bagaimana kendaraan laut dioperasikan. Salah satu aspek yang menjadi fokus arsitektur kelautan ketika merancang sebuah kapal adalah bagaimana membuat sebuah kapal yang dapat menahan berbagai kondisi laut. Tugas arsitek kelautan adalah membuat kapal yang dapat mengatasi gelombang ganas dan masalah potensial lainnya yang biasa terjadi di lepas pantai. Misalnya, seorang arsitek harus merancang kapal laut yang memiliki kemampuan untuk menahan banjir yang tidak disengaja.
Di sebagian besar negara, arsitektur kelautan juga digunakan untuk alasan militer. Cabang angkatan laut militer bergantung pada arsitek kelautan untuk membuat kendaraan militer seperti kapal perusak, fregat, kapal induk, kapal selam, dan kapal perang lainnya yang digunakan dalam operasi militer. Arsitektur kelautan yang berhubungan dengan desain militeristik harus memastikan bahwa kapal tersebut aman dan dibangun dengan cara yang dapat menahan pertempuran. Banyak negara bergantung pada kapal untuk melakukan perdagangan dunia dan untuk mempertahankan diri dari perang dan konfrontasi militeristik.
Arsitek kelautan juga memiliki tugas memperbaiki kapal yang rusak, dan mereka menggunakan sejumlah besar teknik mesin dan kelautan untuk mencapai hal ini. Seorang arsitek kelautan juga mampu memodernisasi kapal yang sudah ketinggalan zaman sehingga memiliki kemampuan yang sama dengan kapal kontemporer yang baru dibangun. Kapal adalah salah satu bentuk transportasi tertua dan mereka dapat terus berubah dalam desain dan kompleksitas seiring dengan kemajuan teknologi.
Meskipun fokus utama arsitek kelautan adalah pada kapal, arsitektur sering meluas ke pantai. Arsitek sering digunakan untuk merancang dan membangun pelabuhan dan dermaga. Kapal laut sangat penting dan fasilitas pendidikan memahami kebutuhan akan arsitek kelautan. Banyak sekolah menawarkan program khusus untuk individu yang ingin memasuki bidang arsitektur kelautan. Sekolah-sekolah ini mempersiapkan seseorang dengan membekali mereka dengan pengetahuan tentang bagaimana merancang, menyusun, dan membuat sistem untuk kendaraan yang beroperasi di atas air.