“Antitusif” adalah kata benda dan kata kerja, dan setiap definisi berhubungan dengan kemampuan untuk menekan atau menenangkan batuk. Obat-obatan ini dianggap mengurangi jumlah batuk, dan berbeda dari ekspektoran, yang juga merupakan obat batuk. Ekspektoran mengencerkan dan mengencerkan sekret sehingga lebih mudah dibatukkan.
Sejumlah pedoman ada tentang kapan harus menggunakan obat batuk jenis apa pun, dan perlu dicatat bahwa banyak penelitian menunjukkan bahwa obat batuk yang dijual bebas tidak terlalu efektif. Beberapa organisasi medis merekomendasikan untuk tidak memberikan sirup obat batuk kepada mereka yang berusia di bawah dua tahun atau kadang-kadang di bawah enam tahun, dan banyak yang menyatakan bahwa tidak ada cukup obat di sebagian besar obat bebas untuk membuat mereka banyak digunakan. Ada beberapa obat resep yang dianggap lebih efektif, tetapi banyak di antaranya mengandung hidrokodon atau kodein, dan tidak sesuai untuk digunakan dalam semua kasus.
Ketika orang mencari antitusif mereka disarankan untuk melakukannya ketika mereka memiliki batuk kering yang tidak menghasilkan banyak lendir. Batuk produktif dengan banyak dahak lebih baik ditangani dengan ekspektoran, yang dapat menyebabkan batuk, dan dapat membantu dalam proses pembersihan paru-paru. Menggunakan penekan batuk untuk batuk produktif tidak dianjurkan, kecuali disarankan oleh dokter.
Obat antitusif yang kebanyakan orang beralih ke adalah dekstrometorfan. Ini tersedia secara luas di atas sirup counter dan mungkin tersedia dalam kekuatan resep juga. Meskipun ada kecurigaan dari komunitas medis bahwa obat ini tidak terlalu efektif, beberapa orang merasa batuknya berhenti selama beberapa jam. Untuk pengobatan yang lebih tahan lama, orang biasanya harus beralih ke hal-hal seperti sirup obat batuk kodein. Persiapan tersebut sering direkomendasikan untuk penggunaan malam hari saja.
Yang membingungkan, ada banyak kombinasi sirup obat batuk dengan efek antitusif dan ekspektoran, dan tidak jelas seberapa baik obat ini bekerja dalam kombinasi. Menipiskan sekresi dan mengurangi batuk tampak seperti tujuan yang berlawanan, tetapi banyak orang bersumpah dengan obat-obatan seperti ini. Banyak orang beralih ke pengobatan yang bersifat antitusif, namun lebih berbasis bahan alami seperti madu. Peneliti medis telah mempelajari manfaatnya dan tampaknya efektif dalam mengurangi frekuensi batuk. Itu tidak boleh digunakan sebagai pengobatan untuk anak di bawah usia dua tahun karena mengandung spora botulisme yang rentan terhadap bayi kecil.
Antitusif lain yang disarankan adalah cokelat, dan masih banyak lagi. Beberapa orang menemukan cairan panas tampaknya membantu batuk atau bahkan menghirup udara luar bisa bermanfaat. Perlu dicatat bahwa apa pun obatnya, bantuan medis diperlukan jika orang mengalami demam tinggi dengan batuk, jika batuk berlanjut lebih dari dua hingga tiga minggu, atau jika batuk menghasilkan lendir yang berwarna hijau, hitam, atau berdarah. Dalam kasus ini tidak mungkin bahwa antitusif atau ekspektoran yang dijual bebas akan sangat membantu.