Sedangkan akuntansi tipikal adalah praktik mengumpulkan, mengatur, dan menganalisis data yang menggambarkan kesehatan keuangan suatu bisnis, akuntansi konstruksi adalah jenis akuntansi berbasis proyek. Ini berarti bahwa para profesional di bidang ini cenderung berkonsentrasi pada proyek-proyek tertentu yang mungkin berbeda dalam hal anggaran, aset, dan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk penyelesaian, daripada pada data keuangan perusahaan secara keseluruhan. Akuntansi konstruksi secara khusus berfokus pada isu-isu seperti peralatan, kontrak, dan anggaran yang dapat meningkat atau menurun seiring waktu.
Seorang profesional di bidang ini sering bertanggung jawab untuk menentukan biaya langsung dan biaya tidak langsung yang terkait dengan suatu proyek. Biaya langsung mengacu pada tenaga kerja, bahan, dan faktor lain yang secara langsung berdampak pada kemajuan dan biaya keseluruhan proyek. Biaya tidak langsung, di sisi lain, dapat mencakup faktor-faktor seperti asuransi dan biaya peralatan.
Komponen penting dari akuntansi konstruksi adalah penilaian kendaraan dan peralatan yang mungkin digunakan untuk menyelesaikan suatu proyek. Seorang akuntan dalam profesi ini biasanya menilai peralatan dan kendaraan yang digunakan sebagai aset tetap. Ini berarti bahwa mereka memiliki nilai yang tidak dapat dengan mudah diubah menjadi uang tunai. Seorang akuntan konstruksi mungkin bertanggung jawab untuk menentukan nilai aset ini dengan mempertimbangkan efektivitas dan biaya setiap peralatan, serta mempertimbangkan apakah peralatan tersebut dimiliki oleh perusahaan konstruksi atau disewa dari perusahaan lain.
Banyak proyek konstruksi melibatkan sejumlah kontrak yang berbeda. Seorang profesional dalam akuntansi konstruksi sering bertanggung jawab untuk melacak kontrak ini dan mencatat tanggal dan tagihan yang ada di setiap kontrak. Metode penghitungan pendapatan untuk pekerjaan juga dipengaruhi oleh kontrak. Misalnya, beberapa kontrak konstruksi mungkin mengharuskan akuntan menghitung pendapatan pada berbagai tahap penyelesaian proyek, sedangkan kontrak lain mungkin tidak memerlukan perhitungan sampai pekerjaan selesai atau hampir selesai.
Anggaran cenderung sering berubah selama proyek konstruksi. Keadaan yang tidak terduga sering kali dapat memengaruhi waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan suatu pekerjaan, yang pada akhirnya dapat menyebabkan biaya pekerjaan menjadi lebih mahal, sehingga memerlukan anggaran yang lebih besar. Untuk alasan ini, para profesional yang mempraktikkan akuntansi konstruksi biasanya diharuskan untuk mengikuti perkembangan dan membuat perhitungan terus-menerus yang menentukan status keuangan suatu proyek konstruksi.
Sejumlah variabel yang masuk ke dalam akuntansi konstruksi, seperti perubahan anggaran, potensi kerusakan peralatan, dan cuaca buruk, membutuhkan seorang profesional di bidang ini untuk membuat sejumlah perkiraan. Untuk alasan ini, ada risiko yang terkait dengan akuntansi konstruksi yang tidak terkait dengan bentuk akuntansi lainnya. Sementara akuntan keuangan dan manajerial bekerja dengan laporan berdasarkan aset dan arus kas, akuntan konstruksi bekerja dengan perkiraan dan proyeksi yang seringkali cenderung berubah.