Ahli endokrinologi adalah dokter yang mengkhususkan diri dalam kondisi yang berkaitan dengan sistem endokrin, jaringan kompleks kelenjar yang mensekresi hormon dalam tubuh manusia. Hormon sangat penting untuk fungsi yang sehat, dan sejumlah kondisi dapat disebabkan oleh kekurangan atau kelebihan produksi hormon, ketidakmampuan untuk memproses hormon tertentu, dan masalah lain dengan sistem endokrin. Dokter-dokter ini cenderung memulai di bidang pediatri, ginekologi, atau penyakit dalam, kemudian berkembang menjadi endokrinologi seiring dengan kemajuan pelatihan medis mereka.
Tubuh Anda menghasilkan sejumlah besar hormon setiap hari yang mengatur segala sesuatu mulai dari pubertas hingga fungsi organ. Ahli endokrin mempelajari bagaimana hormon dibuat, bagaimana mereka melakukan perjalanan melalui tubuh, bagaimana tubuh memprosesnya, dan bagaimana mereka dipecah. Mereka menggunakan alat seperti tes darah dan pencitraan medis untuk menilai kesehatan sistem endokrin pada pasien mereka, dan untuk mencari kondisi yang terkait dengan malfungsi sistem endokrin.
Ada sejumlah alasan untuk membutuhkan layanan ahli endokrin. Kadang-kadang, orang-orang mendekati spesialis secara langsung, seperti dalam kasus orang-orang transgender yang ingin menggunakan hormon seks sebagai bagian dari proses transisi mereka. Dalam kasus lain, seorang pasien dapat dirujuk ke ahli endokrin untuk suatu kondisi yang tampaknya terkait dengan masalah dengan sistem endokrin, dan ahli endokrin juga bekerja sebagai anggota tim medis yang merawat pasien dengan masalah medis yang kompleks.
Diabetes dan masalah tiroid adalah dua kondisi paling umum yang dihadapi ahli endokrin dalam pekerjaan mereka. Mereka juga dapat bekerja dengan orang-orang yang mengalami masalah infertilitas, menopause, tumor hipofisis, gangguan adrenal, dan banyak kondisi lainnya. Tujuan ahli endokrinologi dalam segala bentuk pengobatan adalah untuk menentukan sumber masalah, dan untuk mengembangkan rencana pengobatan yang akan mengatasinya. Beberapa gangguan endokrin bersifat kronis, artinya pasien mungkin memerlukan perawatan seumur hidup dari spesialis ini, kadang-kadang termasuk penggunaan hormon tambahan seumur hidup.
Salah satu keuntungan dari cabang profesi medis ini adalah jam kerjanya cenderung dapat diprediksi dan teratur, dengan sangat sedikit situasi darurat yang membutuhkan layanan ahli endokrin. Tingkat bayaran untuk spesialisasi medis ini juga cenderung cukup baik, terutama bagi orang-orang yang berspesialisasi dalam masalah seperti infertilitas. Seorang ahli endokrin dapat bekerja sendiri, di luar rumah sakit, di klinik, atau sebagai bagian dari praktik medis kooperatif, yang memungkinkan pasien melakukan berbagai cara untuk bekerja dengan ahli endokrin.