Bahan kimia 5-hydroxytrytophan (5-HTP), atau oxitriptan, diproduksi oleh sel-sel otak manusia tetapi juga dijual dalam bentuk suplemen yang dibuat secara komersial. Sebagai suplemen makanan, digunakan untuk berbagai macam gangguan medis dan mental, meskipun keamanan dan efektivitasnya tidak diketahui. Suplemen ini dikaitkan dengan banyak efek samping potensial dan mungkin menghasilkan interaksi berbahaya dalam kombinasi dengan obat atau suplemen tertentu lainnya.
Sebagai produk sampingan dari asam amino L-triptofan, 5-HTP bekerja di otak untuk meningkatkan produksi serotonin. Hal ini diyakini secara signifikan lebih efektif pada konversi serotonin daripada L-triptofan. Sediaan komersial yang dijual sebagai suplemen makanan berasal dari biji tanaman Afrika bernama Griffonia simplicifolia.
Kadar serotonin dapat mempengaruhi nafsu makan, tidur dan sensasi nyeri; dengan demikian, 5-HTP telah digunakan untuk mengobati berbagai kondisi. Meskipun hasil penelitian bertentangan atau tidak meyakinkan, diperkirakan bahwa bahan kimia ini dapat bermanfaat dalam mengobati gangguan tidur, fibromyalgia, sindrom pramenstruasi, gangguan hiperaktif defisit perhatian dan pesta makan, di antara masalah kesehatan lainnya. Oxitriptan juga telah dipelajari sebagai pengobatan untuk migrain atau sakit kepala tegang yang sering dan parah. Sebagai penambah suasana hati, 5-HTP dapat digunakan untuk membantu dalam beberapa kondisi psikologis, seperti depresi dan kecemasan.
Secara medis, 5-HTP memiliki potensi untuk digunakan dalam mengurangi gejala psikotik dan mania pada skizofrenia dan gangguan mental lainnya. Kadang-kadang diberikan untuk melengkapi efek obat resep untuk gangguan kejang dan penyakit Parkinson. Selain itu, telah diselidiki sebagai cara untuk mengurangi gejala penarikan yang terkait dengan alkoholisme.
Efektivitas 5-HTP telah dipertanyakan karena kurangnya penelitian konklusif di sebagian besar wilayah. Selain itu, seseorang harus berkonsultasi dengan dokternya sebelum mengambil suplemen ini, karena banyak masalah keamanan. Penggunaan jangka panjang dapat menyebabkan kejang pada beberapa pengguna. Hal ini tidak dianjurkan untuk anak-anak dan tidak boleh digunakan saat hamil atau menyusui. Beberapa individu mungkin mengalami alergi terhadap suplemen ini; gejala termasuk ruam, gatal dan sesak napas.
Kecenderungan serotonin untuk mengurangi nafsu makan adalah mengapa dua efek samping potensial dari 5-HTP adalah penurunan berat badan dan anoreksia. Penggunaan suplemen ini kadang-kadang dikaitkan dengan sindrom eosinofilia-myalgic, yang melibatkan kelainan darah dan nyeri otot yang ekstrem. Efek samping gastrointestinal juga mungkin terjadi, seperti mulas, diare, mual atau muntah, ketidaknyamanan perut, kembung atau gas usus. Interaksi yang berpotensi negatif dapat terjadi dengan obat resep, termasuk beberapa antidepresan, atau dengan suplemen lain seperti S-adenosylmethionine (SAMe) dan St. John’s wort.