Eksperimen Tuskegee adalah eksperimen medis terkenal yang dilakukan di Amerika Serikat antara tahun 1932 dan 1972, di mana hampir 400 orang kulit hitam Amerika dengan sifilis tidak ditawari perawatan medis, yang memungkinkan peneliti untuk melihat perjalanan penyakit. Peristiwa Eksperimen Tuskegee memicu undang-undang etika yang luas, termasuk Undang-Undang Riset Nasional, dan eksperimen tersebut menarik banyak perhatian publik. Banyak orang menganggap Eksperimen Tuskegee sebagai peristiwa yang sangat memalukan dalam sejarah Amerika, dan beberapa organisasi termasuk Centers for Disease Control memiliki arsip ekstensif tentang eksperimen yang tersedia bagi anggota masyarakat yang tertarik yang ingin mempelajari lebih lanjut tentangnya.
Ada begitu banyak masalah dengan Eksperimen Tuskegee sehingga sulit untuk mulai membuat daftarnya. Arsitek percobaan mengklaim bahwa mereka melakukan penelitian yang berharga tentang penyakit ini, tetapi bahkan pada saat itu, banyak orang meragukan ini, terutama setelah 1947, ketika pengobatan penisilin untuk sifilis tersedia. Nilai utama subjek penelitian bagi para peneliti dari Layanan Kesehatan Masyarakat Amerika Serikat dan Institut Tuskegee adalah sebagai subjek otopsi, karena mereka mengklaim bahwa mereka akan membuktikan bahwa sifilis yang tidak diobati menyebabkan kerusakan jantung yang luas pada orang kulit hitam.
Subyek penelitian adalah petani penggarap kulit hitam yang sangat miskin dari pedesaan Alabama. Studi ini bahkan tidak memiliki dasar-dasar persetujuan yang diinformasikan, dengan peserta diberitahu bahwa mereka menerima perawatan untuk “darah buruk.” Selama penelitian, para pria secara berkala dipanggil untuk menerima “perawatan” yang sebenarnya adalah tes medis yang digunakan untuk mengukur tingkat keparahan kondisi mereka, dan kemajuan sifilis didokumentasikan oleh tim peneliti. Orang-orang itu tidak ditawari pengobatan, dan pada kenyataannya dengan sengaja ditolak pengobatan sifilis yang tersedia, suatu tindakan yang bertentangan dengan etika kedokteran yang paling mendasar.
Selama penelitian, 40 istri terinfeksi sifilis, dan 19 anak lahir dengan sifilis bawaan. Sejumlah pria meninggal sangat menyakitkan dan kematian berkepanjangan akibat sifilis yang tidak diobati, dan beberapa peneliti pada program mulai meragukan manfaatnya. Beberapa pelapor secara independen menulis surat yang prihatin, tetapi penelitian itu tidak benar-benar mulai menarik perhatian sampai tahun 1972, ketika seorang reporter bernama Jean Heller membocorkan cerita di Washington Star.
Ketika orang Amerika mengetahui bahwa pria kulit hitam telah dibiarkan menderita sifilis lanjut tanpa pengobatan, protes publik menyebabkan pembatalan penelitian, bersama dengan pengesahan beberapa undang-undang yang dirancang untuk menguraikan etika medis mendasar yang semua eksperimen di masa depan akan lakukan. diharapkan untuk mengamati. Pada tahun 1973, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) memenangkan gugatan senilai sembilan juta dolar, menggunakan hasilnya untuk mendanai perawatan medis bagi para korban percobaan. Pemerintah Amerika Serikat juga setuju untuk memberikan perawatan medis gratis seumur hidup kepada para pria beserta istri dan anak-anak mereka yang masih hidup.
Baru pada tahun 1997 pemerintah federal mengeluarkan permintaan maaf resmi untuk Eksperimen Tuskegee, dalam bentuk pidato dari Presiden Bill Clinton. Eksperimen Tuskegee terus mengganggu banyak orang kulit hitam Amerika, yang membandingkannya dengan eksperimen medis yang dilakukan oleh Nazi di kamp konsentrasi Jerman. Tidak hanya Eksperimen Tuskegee secara moral tidak masuk akal, itu juga tidak ada gunanya secara medis, tidak memiliki nilai praktis sama sekali, dan ini membuatnya semakin memalukan.