Orang yang menggunakan steroid anabolik, terutama mereka yang menyalahgunakannya untuk tujuan pengembangan otot dan peningkatan kinerja, dapat mengembangkan berbagai efek samping. Penggunaan steroid bisa sangat berat pada semua sistem tubuh, membuat pengguna rentan terhadap masalah kesehatan yang serius seperti pembekuan darah, penyakit jantung, dan masalah hati. Pria dapat mengembangkan testis yang menyusut dan payudara yang membesar, sementara wanita mungkin melihat pembesaran klitoris dan hilangnya lemak tubuh. Efek samping psikologis steroid anabolik dapat mencakup agresi ekstrim, mania, dan halusinasi. Masalah lain yang terkait dengan penggunaan steroid termasuk masalah kosmetik seperti jerawat dan kulit berminyak, ruptur tendon, dan pertumbuhan tulang yang berlebihan.
Beberapa efek samping steroid anabolik bisa sangat serius dan bahkan mengancam jiwa. Pengguna dapat mengembangkan tekanan darah tinggi dan penyakit jantung, dan rentan terhadap serangan jantung atau stroke. Mereka mungkin mengalami pembekuan darah. Steroid sangat keras pada hati, sering menyebabkan masalah seperti kanker atau gagal hati.
Karena fakta bahwa mereka meniru efek hormon testosteron, efek samping lain yang mungkin dari steroid anabolik adalah perubahan karakteristik seksual. Testis pria dapat menyusut dan jumlah sperma mereka dapat menurun, yang menyebabkan masalah dengan kesuburan; mereka mungkin juga mengalami ginekomastia, atau perkembangan payudara. Wanita mungkin kehilangan lemak tubuh ke titik di mana mereka memiliki sedikit atau tidak ada jaringan payudara, klitoris mereka menjadi lebih besar, dan periode menstruasi mereka mungkin berhenti. Masalah lain yang terkait dengan efek hormonal termasuk perkembangan rambut wajah dan tubuh ekstra serta pendalaman suara pada wanita dan peningkatan kemungkinan mengembangkan kebotakan pada pria.
Steroid anabolik juga dapat memiliki efek samping psikologis yang serius. Beberapa pengguna mungkin menjadi sangat mudah tersinggung dan agresif, sementara yang lain bisa menjadi maniak dan lebih cenderung terlibat dalam perilaku berisiko karena mereka merasa tak terkalahkan. Dalam kasus tertentu, orang yang menggunakan steroid diketahui mengalami delusi dan bahkan mengalami halusinasi.
Ada beberapa efek samping lain dari steroid anabolik yang juga bisa terjadi. Rambut berminyak sering terjadi pada orang yang menggunakan steroid, seperti juga masalah kulit seperti jerawat dan kista. Pertumbuhan otot yang cepat terkait dengan penggunaan steroid bisa sangat keras pada tendon yang menghubungkan mereka ke tulang, sehingga tendon pecah cukup umum. Steroid anabolik tidak hanya meningkatkan pertumbuhan otot, tetapi juga merangsang pertumbuhan tulang; hal ini dapat menyebabkan masalah seperti penonjolan dahi dan gigi melebar.