Ada beberapa cara untuk memberikan belasungkawa kepada seseorang yang telah mengalami kematian orang yang dicintai, tergantung pada sifat hubungan dengan pelayat dan kedekatan geografis orang tersebut. Belasungkawa dalam bentuk apa pun biasanya sangat dihargai oleh pelayat dan keluarganya.
Cara tradisional untuk memberikan belasungkawa di banyak budaya adalah dengan mengirim kartu atau surat dengan beberapa ungkapan belasungkawa, mengungkapkan kekecewaan setelah mengetahui kematian almarhum, dan harapan penulis bahwa anggota keluarga baik-baik saja, di bawah keadaan. Merupakan tradisi untuk menyampaikan surat belasungkawa kepada kepala rumah tangga, meskipun penulis juga dapat mengirimkan belasungkawa individu kepada orang-orang dalam keluarga yang dia kenal dekat. Sebagai aturan umum, kartu kosong harus digunakan, bukan kartu pra-cetak, dan tema kartu harus suram.
Di era modern, beberapa orang suka mengirim ucapan belasungkawa melalui email. Namun, banyak pakar etiket tidak menyukai hal ini, karena email memiliki kesan yang sangat kasual. Belasungkawa tertulis harus ditulis tangan pada kartu, bukan dikirim secara elektronik, bahkan jika sentimennya persis sama dalam kedua kasus.
Panggilan belasungkawa juga tradisional. Di banyak masyarakat, pelayat mengadakan open house setelah kematian khusus untuk tujuan panggilan belasungkawa, memungkinkan orang untuk mampir untuk memberikan belasungkawa mereka secara langsung. Beberapa orang suka membawa makanan, bunga, dan hadiah lainnya pada panggilan belasungkawa untuk mengungkapkan dukungan mereka kepada para pelayat. Dalam kasus pelayat Yahudi, periode berkabung yang dikenal sebagai shiva diadakan selama seminggu setelah kematian untuk memungkinkan pengunjung kesempatan untuk mampir dan mengunjungi keluarga sementara keluarga memproses kesedihannya.
Mereka yang terlalu jauh untuk dikunjungi secara langsung tetapi masih ingin menyampaikan belasungkawa juga dapat menghubungi pelayat melalui telepon. Penting bagi individu untuk menyadari bahwa panggilan telepon terkadang dianggap mengganggu, karena dapat mengganggu pengaturan pemakaman atau mencegah anggota keluarga menjangkau pelayat. Ketika seseorang memutuskan untuk menelepon, dia harus menyadari bahwa telepon itu mungkin juga dijawab oleh seorang teman yang menangani panggilan untuk keluarga, bukan oleh salah satu pelayat secara langsung.
Jika seseorang telah diundang untuk menghadiri pemakaman, itu juga tepat baginya untuk memberikan belasungkawa pada saat itu. Banyak orang juga suka menyampaikan belasungkawa ketika mereka melihat pelayat untuk pertama kalinya setelah kematian, terlepas dari apakah mereka mengirim kartu atau tidak. Rekan kerja yang berduka, misalnya, banyak yang menghargai tawaran belasungkawa setelah kembali bekerja, sama seperti orang yang berkabung mungkin senang mendengar kabar dari seorang teman ketika dia terlihat di jalan atau di supermarket.