Ungkapan “bab dan ayat” adalah pepatah Inggris kuno yang berarti pembicara atau penulis dapat mendukung pernyataan atau pendapat dengan fakta dan detail yang tepat dan dapat mengutip referensi otoritas atau ahli yang diterima tentang topik tersebut. Frasa ini kadang-kadang digunakan sebagai “mengutip pasal dan ayat.” Dalam hal ini, pembicara atau penulis mengutip hukum, aturan, atau kitab suci yang mendukung pernyataan dan memberikan referensi, seperti nomor halaman, sehingga pendengar atau pembaca dapat memeriksa sumbernya untuk memastikan seperti yang dinyatakan pembicara atau penulis. .
Ungkapan “pasal dan ayat” sudah ada sejak tahun 1600-an. Selama ini di Inggris, Alkitab dianggap sebagai otoritas dalam semua topik. Pada saat ini, Alkitab telah disusun ke dalam bab dan ayat untuk membantu pembaca dan siswa menemukan bagian-bagian dari kitab suci dan mengutip bagian-bagian. Seorang pembicara atau penulis akan mendukung sebuah pernyataan dengan mengutip sebuah kitab suci dan kemudian mengutip buku dari Alkitab di mana dapat ditemukan, bersama dengan nomor pasal dan ayat.
Kemungkinan mulai digunakan secara literal sekitar tahun 1620, frasa ini digunakan dalam tulisan-tulisan dari abad ke-17 untuk secara harfiah meminta otoritas Alkitab dalam mendukung sebuah pernyataan. Ini beralih ke penggunaan kiasan pada abad ke-19. Pada abad ke-19, kebanyakan orang akan mengerti bahwa dalam meminta pasal dan ayat, seorang pembicara meminta sumber otoritatif untuk mendukung informasi.
Dalam penggunaan modern, idiom tidak sering digunakan untuk menunjukkan referensi ke kitab suci, tetapi lebih cenderung digunakan untuk menggambarkan pengetahuan menyeluruh seseorang tentang suatu topik dan di mana otoritas diterbitkan yang dapat mendukung pengetahuan itu. Jika dua orang tidak setuju tentang suatu topik, satu orang dapat meminta yang lain untuk memberikan bab dan ayat yang mendukung pendapat itu. Orang tersebut mungkin meminta referensi Alkitab, tetapi lebih mungkin meminta referensi yang diterima dari sumber otoritatif sekuler, dengan asumsi diskusi tersebut tidak bersifat religius.
Sebuah idiom terkait adalah “oleh buku,” yang juga mengacu pada Alkitab sebagai otoritas tertinggi. Ungkapan “menurut kitab” mulai digunakan kira-kira pada waktu yang sama dengan “pasal dan ayat” dan mengacu pada mengambil tindakan sesuai dengan instruksi Alkitab. Hari ini, idiom ini dapat digunakan untuk merujuk pada mengambil tindakan sesuai dengan instruksi sumber otoritatif mana pun.