En allergi är ett tillstånd där en persons kropp är överkänslig mot ämnet, vilket gör att kroppen reagerar på ett obehagligt sätt efter exponering för ämnet. Damm kan definieras som små partiklar av smuts och materia som är tillräckligt lätta för att vara ett fint pulver. Personer som är allergiska mot damm kan ha symtom som rinnande näsa, rinnande ögon och nysningar.
Kroppen är inrättad att försvara sig mot inkräktare som bakterier, virus och andra främmande ämnen, som kallas antigener. Kroppen producerar antikroppar för att attackera antigener. Ett antigen som kan ge en allergisk reaktion kallas ett allergen. I detta fall är damm ett allergen. Människor som är allergiska mot damm producerar IeG-antikroppar för att angripa damm, vilket leder till en allergisk reaktion.
Damm är inte bara små smutsbitar. Partiklarna kan inkludera annat material, såsom dammkvalster, döda dammkvalster och fekalt material från dammkvalster. Dammkvalster, som är den vanligaste utlösaren för dammallergier inomhus, är en del av samma familj som spindlar och chiggers. Kvalster lever i cirka 30 dagar och producerar restprodukter upp till cirka 20 gånger om dagen. En hona kan lägga ägg som resulterar i 20 till 30 nya kvalster under hennes livstid.
En annan bugg som kan göra en person allergisk mot damm är kackerlackan. Kackerlackor behöver inte ses som ett problem. Deras saliv, kroppsdelar och sekret kan leda till allergiska reaktioner hos vissa människor.
Mögelsvamp, som aspergillus och penicillium, kan växa både utomhus och inomhus. Liksom kackerlackor behöver dessa mögelsvampar inte nödvändigtvis vara synliga för att orsaka en allergisk reaktion mot damm. Mögel förökar sig genom sporer, som är tillräckligt lätta för att bli luftburna. Dessa sporer kan sedan växa på de ytor de landar på och producera mer mögel.
Människor kan också vara allergiska mot damm på grund av djur. Djur fäller hår och hudpartiklar samt producerar urin och saliv. Katter och hundar är de vanligaste bovarna i djurallergier. Faktum är att kattallergener, som kan fästa på kläder, är den vanligaste orsaken till att människor är allergiska mot damm i skolor. Inte bara katter och hundar kan orsaka allergiska reaktioner. Alla varmblodiga däggdjursallergener i damm kan leda till allergiska reaktioner, inklusive allergener från marsvin, hamstrar och möss.
En läkare kan fastställa den exakta orsaken till en allergi. Läkaren kan utföra en fysisk undersökning samt ställa frågor om individens sjukdomshistoria. Dessutom kan läkaren begära ett hudprov eller blodprov för att fastställa orsaken till de allergiska reaktionerna.