Det bästa sättet att välja en svart tomat är att överväga smak, estetik och sjukdomsresistens. Många trädgårdsmästare väljer en svart tomat eftersom de först dras till dess mörka, exotiska färg och distinkta, rökiga smak. Det har tagits fram svarta tomatsorter som är lämpliga för många typer av klimat och odlingsförhållanden, speciellt svalare klimat med kortare sommarväxtsäsonger. Dessa ovanliga heirloom-tomater finns i mer än 50 typer som varierar i storlek, smak och färg.
Svarta tomater är inte riktigt svarta, utan mörklila när de är mogna, med rödbrun, mahogny eller blå nyans beroende på sort. Vissa har till och med ränder och gröna nyanser i skalet när de är mogna. Dessa tomater sticker ut från de flesta arvegods, som tenderar att vara röda, gula eller orange. Medan vissa svarta tomatsorter har en djup, mörk färg, särskilt när de utsätts för värme, är andra mestadels röda, med bara en antydan av lila nyans. Dessa kan vara lämpliga för trädgårdsmästare som vill ha en tomat som mer liknar de traditionella röda sorterna.
Den svarta tomaten har sitt ursprung på Krimhalvön i Ukraina. Många sorter är ganska tåliga och kan tolerera svalare somrar på grund av deras kyliga arv, vilket gör dem till ett klokt val för nordliga trädgårdsmästare som annars kanske inte skulle ha framgång med att odla tomater. Det tar bara 75 dagar för dessa tomater att mogna. En faktor för svarta tomaters tilltalande är klimatisk flexibilitet, eftersom de också kan uthärda långa, varma somrar. Mängden värme och sol de får under växtsäsongen kan påverka färgdjupet.
Även om den svarta tomaten kan verka exotisk är den lätt att odla och kan vara ett bra val även för nybörjare. Många svarta sorter är kända för sin stora storlek och följaktligen en tendens att splittras. Ändå finns det några nyare sorter som har utvecklats speciellt för att minimera riskerna för spjälkning och för att maximera motståndskraften mot vanliga tomatsjukdomar och skadedjur.
Eftersom den svarta tomaten är en arvegodssort är den inte tillgänglig via lokala trädgårdscenter och kan köpas via olika frökällor online som har detaljerade beskrivningar av varje sort och detaljer om deras härdighet och sjukdomsresistens. Företag är hjälpsamma med att beskriva tomatens smak, som ofta är rökig och jordig och kan vara antingen salt eller söt.
Några av de mest populära sorterna hos odlare är svart krim, en välsmakande rysk biffsort som är en av de äldsta sorterna, och den svarta från Tula, en mycket stor och estetiskt tilltalande tomat som tål värme. Även om större svarta sorter tenderar att spricka, har de ett rykte som några av de bästa tomaterna som finns tillgängliga, vilket gör alla sprickor värda det. Svarta körsbär kan ätas direkt från rankan, men har ändå den distinkta svarta smaken. Svarta plommonsorter tenderar att vara svårare att få, men har hög avkastning och unik smak.