En medlem av den schweiziska ostfamiljen, Gruyere är en rik, hård komjölkost med en nötaktig, lätt söt smak, ibland med toner av svamp. Även om alla typer av Gruyere delar vissa egenskaper, varierar de något i smak och karaktär beroende på ostens ålder och producent. Så när du väljer den bästa typen, fundera över vad du smakar och till vad du kommer att använda den till. Yngre ostar, till exempel, tenderar att vara mjukare med en mildare smak; mer åldrade sorter är hårdare med djärvare smaker. Som en allmän regel anses Gruyere d’Alpage allmänt vara den bästa kvaliteten. Utanför Schweiz är de bästa ställena att hitta högkvalitativa sorter vanligtvis i ost- och specialbutiker eller via postorder.
Gruyere bär en appellation d’origine controlee (AOC), eller skyddad ursprungsbeteckning, vilket indikerar att endast ost gjord i Gruyeredalen får säljas som Gruyere. Även om detta säkerställer en viss kvalitetsnivå, finns det fortfarande stor variation bland typerna. Det första steget för att välja en rätt sort är att överväga vilka smaker som kommer att fungera med den maträtt du förbereder. Smakerna sträcker sig från söta och nötiga till jordnära och stickande. Osten kan användas på en mängd olika sätt, inklusive i smörgåsar, i quiche, som fondueingrediens, smält på fransk löksoppa eller bara ätas vanlig.
Oståldern spelar en stor roll i skillnaderna även mellan denna hantverksost. Gruyeres jordnära, djärva smak fördjupas med åldern, så om du föredrar en mjuk ost, välj en yngre ost. Yngre ostar är också mjukare, vilket gör dem idealiska för smältning; åldrade sorter är hårdare, med lätt kristallisering.
Det finns tre huvudklassificeringar av Gruyere: Classic, Reserve och d’Alpage. Classic är en yngre ost som har lagrats i minst fem månader. Sorten Reserve är en lagrad, äldre ost av de bästa rundorna som har lagrats i 10 till 16 månader. Vissa reservvarianter är grottlagrade, vilket ger dem en rostad smak efter 12 månader. Slutligen, även om Gruyere d’Alpage bara lagras i 5 till 10 månader, anses den vara den finaste varianten av denna typ av ost. Tillverkad endast av speciell Tarines komjölk, d’Alpage-typen är endast tillgänglig från april eller maj till oktober, vilket gör den till en säsongsbetonad delikatess.
Du kommer vanligtvis att hitta den bästa kvaliteten på Gruyere i de bästa kvalitetsbutikerna. Om din stad eller stad har en osthandlare eller fromageri, gör det till ditt första stopp. Deras produkter kommer vanligtvis att vara fräschare och av högre kvalitet än vad du hittar i snabbköpet. Dessutom kan folket på ostaffären vara bättre på att hjälpa dig hitta en sort som passar din smak, behov och budget. Ofta låter de dig prova prover för att hjälpa dig att avgöra. För en rolig kväll, välj några olika sorter och värd för en ostprovning för att avgöra din favorit. Om du inte har en specialbutik i närheten är ett annat alternativ för att hitta den bästa kvaliteten och variationen via postorder.