Det är svårt att ge ett exakt svar på frågan om ciprofloxacin är säkert för barn. Å ena sidan skriver läkare ut det till barn när de anser det nödvändigt, och de flesta barn som tar det gör det utan att uppleva några allvarliga biverkningar. Läkemedlet är dock förknippat med en rad negativa effekter som de flesta läkare föredrar att undvika hos sina unga patienter. Som sådan anses läkemedlet vanligtvis vara acceptabelt för behandling av allvarliga bakterieinfektioner men inte tillräckligt säkert för att göra det till rutin för vanliga bakterieinfektioner som ett barn kan utveckla. När det finns ett annat läkemedel med färre risker som anses vara effektivt, är det mer sannolikt att läkare väljer alternativet och sparar ciprofloxacin till när det är mindre troligt att alternativen fungerar.
Läkare är vanligtvis försiktiga när de förskriver ciprofloxacin till barn på grund av det faktum att läkemedlet har ett antal allvarliga biverkningar förknippade med det, av vilka några kan utgöra en större risk för barn än för vuxna. Läkare reserverar vanligtvis användningen för situationer där fördelarna vida överväger riskerna med att använda den eller när det inte finns några andra läkemedel som sannolikt kommer att visa sig effektiva mot bakterierna. Till exempel kan en läkare vara mer benägen att skriva ut det när ett barn har en potentiellt livshotande infektion än när han har en grundläggande öroninfektion.
Bland de biverkningar som gör läkare försiktiga med att använda ciprofloxacin för barn är sådana som blodkroppsförändringar; synstörningar; och störningar som påverkar vitala organ, inklusive levern eller njurarna. Hjärtfrekvensförändringar, sänkt blodtryck, yrsel och svimning och ljuskänslighet kan också vara resultatet av användningen av denna medicin. Även sådana problem som skakningar, hallucinationer och psykotiska episoder har rapporterats. Dessa allvarliga biverkningar är relativt sällsynta men är tillräckligt besvärande för att ge en paus när man överväger att förskriva ciprofloxacin till barn.
Inte alla biverkningar av ciprofloxacins är allvarliga. Det finns också många relativt små biverkningar som medicinen kan orsaka hos barn, eftersom de ibland är mer sårbara för effekterna av mediciner än vuxna. De inkluderar illamående, kräkningar och diarré samt huvudvärk, utslag, aptitlöshet, ångest och trötthet. Vissa patienter kan till och med utveckla ledvärk och svampinfektioner i samband med användning av ciprofloxacin för barn. Läkare kanske föredrar att ordinera ett alternativt läkemedel för att undvika dessa biverkningar också.