Audiologi är läran om hörsel och balans. Audiologer ger hörseltest och ger vägledning om hur man undviker hörselskador eller behandlar hörselrelaterade störningar. En audionom ingår vanligtvis i ett team av specialister och kan hittas på ett rehabiliteringscenter eller sjukhus.
Det finns två sätt att lära sig audiologi: bli audionom eller hörapparattekniker. Båda dessa karriärer är personbaserade positioner som krävde olika utbildningsnivåer och typer av arbetslivserfarenhet. Audiologi är en medicinsk subspecialitet och en doktor i audiologi får en Au.D.
För att bli audionom måste du ha en doktor i audiologi eller en doktorsexamen i hörselvetenskap. För att kvalificera sig för någon av dessa avancerade examina krävs en kandidatexamen i naturvetenskap och en magisterexamen i audiologi. Från och med januari 2007 resulterar alla audiologiutbildningar i en Au.D-beteckning, vilket krävs enligt statlig lag.
Audiologiprogram finns tillgängliga via utvalda universitet. Dessa program är alla certifierade och följer statliga och federala bestämmelser. Även om Au.D krävs för att behandla patienter, slutför många forskare och forskare masterprogrammet i klinisk audiologi och får sedan forskarpositioner inom detta område. Läkare har alltid insett de olika graderna av dövhet, men konceptet att behandla och hantera hörselnedsättning har bara blivit möjligt på grund av tekniska framsteg. Audiologi är en relativt ny specialitet som fick acceptans efter andra världskriget i behandlingen av krigsveteraner med hörselskador.
Hörapparattekniker ansvarar för att arbeta nära patienterna för att välja och använda hörapparater enligt ordination av en audionom. I de flesta länder har dessa tekniker genomfört ett två- eller treårigt community college-utbildningsprogram om audiologi, hörapparatteknik och patientinteraktion. I många länder är dessa tekniker också involverade i patientutbildning och ger remisser till andra stödjande tjänster.
I USA krävs ingen formell utbildning för denna position. Tekniker måste dock ha en statlig licens för att dispensera hörapparater. Detta kräver framgångsrikt slutförande av ett statligt licensieringsprov, som har både en skriftlig och praktisk komponent. Två års erfarenhet krävs innan du kan bli styrelsecertifierad dispenser av hörapparater.
Området audiologi växer snabbt och nya utvecklings- och behandlingsalternativ upptäcks hela tiden. Människor som är intresserade av att hjälpa andra bör utforska audiologi som ett karriäralternativ. Detta område kräver en kombination av vetenskapliga, interpersonella och teknikbaserade färdigheter.