Seasonal Affective Disorder (SAD) är ett tillstånd som uppstår hos vissa människor under höst- och vintermånaderna på grund av minskad exponering för solljus. Det tenderar att förekomma oftare hos kvinnor än män, och kan också drabba barn med högre frekvens. Det noteras också oftare hos människor som bor längre bort från ekvatorn. Seasonal Affective Disorder kan störa sömncykler, orsaka depression och resultera i viktökning, trötthet och minskad libido.
Standardbehandling för Seasonal Affective Disorder kallas fototerapi, eller i huvudsak ljusterapi. Behandlingen utförs dagligen i hemmet med så kallad ljuslåda. Denna lilla låda släpper ut höga ljusnivåer, och den drabbade personen sitter framför den i en till fyra timmar om dagen beroende på graden av SAD. Det är inte nödvändigt att stirra in i ljuset, utan bara att sitta framför det och utöva vad du vill, som att läsa, arbeta eller de flesta andra aktiviteter. Det krävs att du förblir relativt stillastående under fototerapi, men det är osannolikt att små rörelser påverkar resultatet.
Ibland är fototerapi otillräcklig för att behandla Seasonal Affective Disorder och andra behandlingar kan övervägas. Små doser av antidepressiva medel som är serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som Prozac® eller Zoloft® kan prövas i kombination med psykoterapi för att bekämpa SAD. Det finns också bevis för att vissa förändringar av kost och vitamin- eller mineralintag kan hjälpa människor som lider av SAD.
En av de viktigaste teorierna om kost och SAD är att människor kanske inte får tillräckligt med D-vitamin och kan ha generellt lägre nivåer av tryptofan. Båda dessa hjälper till att öka produktionen av serotonin, vilket i sin tur hjälper till att stabilisera humöret. Av denna anledning rekommenderar många läkare att människor tar ytterligare vitamin D och äter mat rik på tryptofan. En av de perfekta matvarorna ur denna synvinkel är faktiskt mjölk eller de flesta andra mejeriprodukter, eftersom de är naturligt höga i tryptofan och dessutom kompletteras med vitamin D. Omega 3-fettsyror och mat rik på omega 3 kan också hjälpa till att stabilisera humöret .
En annan viktig aspekt vid behandling av säsongsbetonad affektiv sjukdom är att uppmuntra drabbade personer att komma ut när de kan. När vintervädret klarnar och solen visar sig, samla ihop dig och försök träna lite utomhus om du kan. Detta kan bidra till att öka solexponeringen under solberövade årstider. De flesta uppger att de känner sig lite bättre när de kan vara ute en stund. Att delta i någon typ av träning ökar dessutom dopamin, en annan signalsubstans som påverkar humöret. När träning utomhus är omöjlig kan inomhusträning vara en hjälp för att jaga bort det blåa.
Många människor är lindrigt drabbade av säsongsbetonad affekt, medan andra har mycket svårare fall. När depression stör det dagliga livet, orsakar extrem instabilitet i humöret eller leder till att du överväger självmord, behöver du definitivt vägledning av en psykiater eller till och med en bra familjeläkare för att hjälpa dig genom denna svåra tid. Det finns behandling för detta tillstånd, som snart kan få dig tillbaka på vägen mot ett hälsosamt humör, oavsett väder eller årstid.