Flygledningsutbildning erbjuds av de statliga myndigheter som övervakar flygtrafiken, såsom Federal Aviation Administration (FAA) i USA och Eurocontrol i Europa. Människor som är intresserade av karriärer som flygledare kan följa ett antal vägar för att vara berättigade till utbildning. När de väl utbildats kommer kandidaterna att tillbringa flera år med att arbeta under övervakning av erfarna flygledare samtidigt som de bekantar sig med de system och protokoll som används.
För att vara behörig till flygledningsutbildning måste någon vara medborgare i den region där han eller hon vill arbeta. Statliga myndigheter har också vanligtvis åldersgränser, eftersom de inte vill investera i utbildning av äldre vuxna; FAA kräver till exempel att sökande ska vara under 31 år. Flygledarekandidater måste också visa förmåga att tala och kommunicera tydligt på det språk som används av flygledare i regionen där de planerar att arbeta, och de måste klara medicinska och säkerhetskontroller. Vissa statliga myndigheter förväntar sig också att kandidater ska ta prov för att visa att de har förmågan att lära sig när de blivit antagna till utbildningsprogrammet för flygledning.
Personer som har tidigare erfarenhet som flygledare för att de har arbetat som civila flygledare, har tidigare militärtjänstgöring eller tidigare har arbetat för statliga flygledningsorgan måste fortfarande ta flygledningsutbildning hos regeringen innan de är behöriga för jobb. Den statliga utbildningen säkerställer att alla känner till de protokoll som används av statligt anställda, även om utbildningens längd kan vara kortare eftersom personer med erfarenhet inte behöver bekanta sig med grundläggande information; utbildningskraven varierar beroende på var man vill arbeta.
Personer utan erfarenhet är berättigade till flygledningsutbildning hos regeringen så länge de har högskoleexamen eller minst tre års arbetslivserfarenhet som visar deras förmåga att hantera komplexa uppgifter och ökande ansvarsnivåer. Oerfarna sökande kan tycka att utbildningsprogrammet är utmanande, men det är inte omöjligt. Om de inte kan slutföra programmet kommer de att avvisas. Underlåtenhet att göra framsteg när du arbetar under överinseende av erfarna flygledare kommer också att resultera i en uppsägning.
I USA finns en tredje väg tillgänglig genom Air Traffic Collegiate Training Initiative Program. Studenter i detta program får två eller fyraåriga flygexamina från en FAA-godkänd högskola eller universitet och är sedan berättigade att ansöka om flygledningsutbildning. Detta program är utformat för att förbereda kandidater för arbete som flygledare genom att bekanta dem med ett antal flygkoncept.