Det är mycket svårt att bli telegrafist i den moderna världen, eftersom andra kommunikationssätt till stor del har ersatt telegram. Vissa utvecklingsländer och nischmarknader sysselsätter fortfarande telegrafister. Någon som vill bli telegrafist kan dock välja att göra det som en hobby snarare än en karriär. I båda fallen kommer en blivande telegrafist att behöva lära sig både grunderna i morsekod och de specifika steg som behövs för att använda flera maskiner.
Telegrafister är ansvariga för att koda, skicka och avkoda meddelanden med hjälp av en telegraf. Ursprungligen skickades dessa meddelanden i form av elektriska impulser över koppartrådar. Meddelanden kodades i morsekod, som använder en serie punkter och streck för att representera bokstäver. När radioapparater blev tillgängliga användes liknande protokoll för att överföra meddelanden via trådlös telegrafi. Förbättrad automatisering gjorde processen att skicka och ta emot meddelanden via båda typerna av system mycket lättare under hela 20-talet.
I den moderna världen görs det mesta av det arbete som en gång utfördes av telegrafister nu av annan kommunikationsteknik. Telefoner och internet har i stor utsträckning ersatt telegrafi. I vissa delar av världen används dock fortfarande telegrafer och telegram, antingen för att betjäna mycket fattiga och avlägsna områden eller av en känsla av nostalgi.
En person som hoppas bli telegrafist i ett av de områden som fortfarande använder telegram kommer att behöva lära sig de specifika systemen som används av ett visst lokalt kommunikationsföretag. Många av dessa system använder hybridteknologier som kombinerar gamla och nya metoder för dataöverföring. Företag kommer ofta att tillhandahålla specifik utbildning efter behov. Det kan vara nödvändigt för en blivande telegrafist att lära sig morsekod, men detta är långt ifrån ett universellt krav. Telegrafistuppgifter varierar mycket från region till region och kan helt enkelt innebära att skicka och ta emot meddelanden och kan även inkludera leverans av dem.
Historiskt återskapande är populärt på många ställen, och en återskapare kanske vill bli telegrafist som en hobby snarare än en karriär. I det här fallet bör en blivande telegrafist studera den specifika driften av all utrustning som används av hans eller hennes grupp. Detta kan innebära att lära sig hur man använder en antik viktoriansk telegraf och lära sig morsekod. Den största svårigheten för någon som hoppas kunna bli telegrafist för återskapande kan mycket väl vara att skaffa lämplig utrustning. Re-enactors kan behöva nöja sig med att lära sig om yrket snarare än att faktiskt lära sig de färdigheter som behövs för att arbeta som telegrafist.