Bilar som bjuds ut till försäljning kommer ofta med ett betyg som anger hur många miles per gallon de får. Bränsleeffektivitet är viktigt för många förare, och det används ibland för att fastställa ytterligare skatter och avgifter som kan behöva betalas, såsom gasslukningsskatten. I USA bestäms dessa miltal av Environmental Protection Agency (EPA), som även offentliggör testdata för personer som är intresserade av mer detaljerad information.
Inte alla bilar utsätts för miles per gallon-test av EPA. Biltillverkare har mandat att testa representativa fordon av en allmän klass, snarare än varje tillgänglig modell; med andra ord, varje version av en Honda Civic testas inte, eftersom det antas att fordonen har liknande nivåer av bränsleekonomi. Motorcyklar och mycket stora lastbilar är undantagna från denna testning, även om vissa tillverkare kan välja att testa dem ändå. Tillverkare rapporterar själva resultaten av sina tester till EPA, som kan besluta att köra ytterligare tester på egen hand.
Från och med 2008 kommer det att finnas tre grundläggande tester eller scheman som används för att bestämma bränsleekonomin. Den första simulerar stadskörningsförhållanden, där en bil startas med kall motor och stoppas och startas flera gånger. Den andra testar miles per gallon i motorvägssituationer, där bilar färdas med jämn hastighet med uppvärmda motorer. Slutligen kommer bilar att testas under förhållanden med kontrollerade temperaturer inklusive varmt väder, neutrala temperaturer och kallt väder för att se hur dessa variabler påverkar bränsleekonomin.
Efter testning justerar EPA avläsningen av miles per gallon för att återspegla verkliga förhållanden utanför laboratoriet. Den kommer också med ett vägt genomsnitt, som kombinerar 55 % stadskörning och 45 % motorvägskörning för ett enda nummer. EPA-testningen är inte perfekt, men de temperaturkontrollerade testerna är ett försök att göra EPA miles per gallon avläsningar mer exakta, genom att testa bilar i en mängd olika situationer för att se hur de presterar.
Många förare gillar att spåra sin egen bränsleekonomi genom att hålla reda på hur många mil de kan åka på en enda bensintank. Förare kanske har märkt att deras bränsleekonomi inte alltid är exakt densamma som EPA:s förutsägelser för deras fordon, eftersom variabler som lastad vikt, däckens kondition, väder, temperatur och gaskvalitet alla kan påverka bränsleeffektiviteten. Om förare märker en plötslig nedgång i bränsleekonomin, kanske de vill överväga att ta bilen till affären för att se vad som är fel, eller kontrollera att deras bensinstation pumpar så mycket gas som de påstår sig vara. De flesta regioner har en tillsynsmyndighet som regelbundet inspekterar bensinstationer för att kontrollera denna typ av bedrägeri.