Det finns ett antal saker som kan användas för att behandla en stel axel. Även om många av dessa behandlingar kan användas hemma, är det viktigt att en stel eller smärtsam axel utvärderas av en läkare om tillståndet kvarstår i mer än några dagar. En läkare kan fastställa orsaken och avgöra vilka behandlingar som skulle vara mest effektiva. Många tillstånd kan göra att människor utvecklar stelhet och smärta i axeln, och alla behandlingar är inte nödvändigtvis lika. I vissa fall, om någon väljer att behandla en stel axel med fel behandling, kan det faktiskt göra ytterligare skada.
Ibland är axelstelhet helt enkelt ett resultat av påfrestningar, i vilket fall vila kan vara den bästa behandlingen. Det kan också orsakas av ett tillstånd som kallas adhesiv kapsulit eller frusen axel, av tendinit, av revor i senor och muskler i axeln, av stukningar, av raster, av bursit och av axelkollision, där något i anatomin av axeln hämmar rörelse. Någon med stel axel kan ha svårt att röra axeln och kan uppleva smärta och ömhet.
Även om vila kan användas för att behandla en stel axel och kan vara effektiv i många fall, är försiktig fysisk träning också viktig. Axeln ska sträckas ut så att den behåller rörelsefriheten, och med målet att förbättra rörelsefriheten över tid. Dessutom kan massage hjälpa till att frigöra en stel axel. En sjukgymnast kan ta fram en specifik behandlingsplan för en stel axel och ge rekommendationer för övningar att göra både under övervakning och hemma.
Det kan också vara nödvändigt att ta antiinflammatoriska läkemedel för att behandla en stel axel, och ibland kommer steroider att rekommenderas för att lindra smärta och svullnad. Detta är utformat för att minska risken för ytterligare skador och för att öka komforten. Fuktig värme kan ibland också hjälpa till att frigöra axelleden, och aktiviteter som bastu kan ibland vara fördelaktiga av denna anledning.
Om axelstelhet och smärta kvarstår kan en medicinsk bildundersökning av axeln beställas för att få en titt på insidan. Sådana studier kan användas för att fastställa orsaken till stelheten, och även för att övervaka behandlingsförloppet. Om någon inte kan behandla en stel axel med dessa grundläggande behandlingar kan det bli nödvändigt att utföra operation för att komma till rätta med problemet.